アラスカで捨てられた太平洋セイウチの子が救出される

アラスカシーライフセンター（ASLC）のチームは現在、太平洋セイウチの赤ちゃんの世話をしている。この子は、アラスカ最北端の都市ウトキアグビク（北極圏の約320マイル北）の群れに置き去りにされた可能性が高い。ASLCによると、この動物は警戒心が強く「生意気」で、1998年にセンターが開設されて以来、11頭目のセイウチで、メスのセイウチとしては2頭目の患者だという。2023年夏に入院したセイウチは話題になったが、その後、回復不可能な健康問題で死亡した。

このセイウチは7月22日、ウチギアグビクの海岸で初めて単独で目撃された。この地域の自給自足の狩猟者たちは、セイウチの群れが最近去ったことに気づいた。これは子セイウチが取り残されたことを示唆している。ALSCのスタッフは、米国魚類野生生物局から、この新たな患者の救助と世話を支援する許可を得た。

[関連:野生動物保護スタッフがキツネのマスクを着用して孤児になった子キツネの世話をしている。 ]

800 マイルをスワードのセンターまで戻るのに約 24 時間かかり、途中で ASLC のパートナーが約 165 ポンドの子牛に水分補給を行った。子牛は生後数週間かそれ以下と推定され、現在は ASLC の野生動物対応チームと獣医チームの保護下にある。最初の検査の後、チームは子牛が脱水症状と栄養失調に陥っているものの、意識ははっきりしていることを確認した。緊急水分補給と安定化処置は、現地時間 7 月 23 日午前 1 時頃に終了した。

「子牛に休む時間を与えたいのですが、だからといってスタッフが休む時間があるわけではありません。シフトごとに少なくとも2人はセイウチの子牛のそばにいて、餌の準備や環境の清掃、他のリハビリ患者の世話をします」とASLC獣医技術者ジェシカ・デイビスは声明で述べた。「これから奇妙な睡眠時間がたくさん出てきますが、大丈夫です。私たちは動物のために働いています。恩返しをし、動物が成功できるようにしたいのです。これはすべて私たちが愛する仕事の一部です。」

太平洋セイウチの世話は、他の海洋哺乳類よりも少々大変です。セイウチの子は社交性が高く、母親との身体的接触で安心感を得ます。スタッフは代理母として、24時間赤ちゃんの世話をします。子は人間の世話に慣れてしまうため、野生に戻すことはできません。

「セイウチは生まれてから最初の2年間は母親にとても依存しているので、母親がいなければ生きられないでしょう。この子も母親がいなければ、それほど長く生きられなかったでしょう」と、ワイルドライフ・レスポンスの動物ケア専門家、ハリー・ワーナー氏は声明で述べた。「彼女は今、人間の世話のもとで2度目の人生を送るチャンスを得ており、素晴らしいケアを受けながら、この種に対する認識を高めることに貢献してくれるでしょう。」

子牛そのものは一般公開されていません。ただし、状態が改善すれば、一般の人が観察できない場所に移される可能性があります。最新情報は、ASLC の Facebook および Instagram ページに定期的に投稿されます。

[関連:犬と科学者が協力して、焼け死んで飢えたコアラを救出]

太平洋セイウチ ( Odobenus rosmarus divergens ) はセイウチの亜種です。ベーリング海、チュクチ海、ラプテフ海、東シベリア海に生息しています。主な餌はナマコ、ハマグリ、カニ、節足動物です。主な脅威は海氷の減少、シャチやホッキョクグマによる捕食、自給自足のための狩猟、上陸場所の撹乱です。アザラシ、アシカ、セイウチなどの鰭脚類は、繁殖や休息のために餌を探した後、一時的に水から上陸します。太平洋セイウチは通常、海氷上でこれを行います。そのため、海氷の減少に特に敏感です。

調査が難しいため、現在この動物の数は5万から50万匹にのぼる可能性がある。科学者の中には、絶滅危惧種リストに「絶滅危惧種」として記載することを推奨する者もいる。しかし、トランプ政権は2017年にこの請願を却下した。ASLCによると、他の優先度の高い種がリストへの掲載を妨げているという。