クラゲにヒントを得た光る染料が犯罪現場の指紋に付着する

犯罪現場を想像してください。おそらく、誰かが指紋を採取しているところも想像しているでしょう。指紋の証拠が正確で信頼できるかどうかについては最近議論されていますが、潜在的な容疑者リストを絞り込むなど、特定の状況では非常に役立ちます。残念ながら、この手法では、DNA 証拠にダメージを与える可能性のある環境に有害な石油化学製品など、有毒な粉末が使用されることがよくあります。

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英国のバース大学と中国の上海師範大学の科学者の協力により、将来的にはこの状況が変わるかもしれない。アメリカ化学会誌に掲載された新しい研究で、研究者らは潜在指紋を採取する新しい方法、つまり水溶性スプレーの安全性と迅速性だけでなく、暗闇で光るため検査も容易であるという主張を展開した。

すべてはクラゲからの情報提供から始まりました。

数百万年もの間、これらの海洋無脊椎動物の多くは、特定の照明条件下で蛍光を発する緑色蛍光タンパク質 (GFP) を含んでいます。これを踏まえて、研究チームはクラゲに含まれるタンパク質をベースにした 2 種類の染料、LFP-Yellow と LFP-Red を作成しました。「潜在指紋」の略である LFP-Yellow と LFP-Red は、シンプルなスプレー ボトルを使用して塗布され、指紋内の負に帯電した分子に選択的に結合します。残った指紋に染料が付着すると、わずか 10 秒で青色光の下で光り始めます。

興味深いことに、バース大学の研究者、ルーリン・ウー氏が最近のプロフィールで述べたように、この溶液は指紋に塗布される前は「弱い蛍光」しか発しない。染料が皮脂や汗によって生成される指紋の脂肪酸やアミノ酸と反応して初めて、より明るく光るのだ。

細かい霧状で噴霧されるため、法医学鑑定士は指紋を乱す可能性のある飛沫を心配する必要がありません。また、有毒な粉末を散布する際によく起こる汚れも避けられ、コンクリートやレンガなどの粗い表面でも効果を発揮します。

今後、研究者たちは、この害の少ないソリューションを商業的に利用できるようにし、蛍光色の種類を増やして、より幅広い表面で使用できるようにしたいと考えています。法医学分析家は指紋の証拠を以前ほど確実なものとは考えていないかもしれませんが、代替の検出方法があれば、すぐに指紋をより正確かつ安全に採取できるようになります。さらに、そうすることで、近くにある、より求められている DNA の手がかりが損傷するリスクもありません。