参考までに：エスプレッソとは何ですか？

エスプレッソは広く飲まれていると同時に、広く誤解されています。PopSci の私たちもエスプレッソを愛飲していますが、この言葉が正確に何を意味するのかと聞かれても、納得のいく答えは思いつきませんでした。エスプレッソが実際に何であるかよりも、何ではないかについて話す方がはるかに簡単だからです。驚いたことに、エスプレッソの本当の定義はありません。専門家が同意する要素は確かにありますが、成文化されたガイドラインや明確なレシピはありません。「現実には、マスターバイブルはありません」と、オレゴン州ポートランドのスタンプタウン コーヒー ロースターズのマット ラウンズベリーは言います。

誰もが同意する点は次のとおりです。エスプレッソは、コーヒーと水のみを原料とする濃密な泡の層を持つ、濃縮された、多くの場合は濃いコーヒー飲料であり、非常に高圧で限られた時間、きつく詰まった細かく挽いたコーヒーのバスケットに熱湯を流し込む機械で作られます。「エスプレッソ」は、この飲料を作るプロセスの総称でもあります。

エスプレッソは、まずアメリカの都市部のイタリア系移民の間で定着しましたが、いわゆる「第 2 波コーヒー」、つまりスターバックスが登場するまで、国内の他の地域で本格的に普及することはありませんでした。それ以来、シカゴのインテリジェンシア、ポートランドのスタンプタウン、オークランドのブルーボトル、ニューヨークのギミーなど、小規模でよりおしゃれな焙煎業者が主導する「第 3 波コーヒー」によって、エスプレッソは一種の強迫観念と芸術形式の間にあるようなものになりました。

エスプレッソが何であるかは、豆の種類ではないという点です。シカゴに拠点を置くコーヒー焙煎業者兼小売店 Intelligentsia の Kyle Glanville 氏は、「エスプレッソ製品、チョコレートでコーティングされたエスプレッソ豆など、急増しているエスプレッソのせいで、人々はエスプレッソが何であるか非常に混乱しています。しかし、コーヒーはコーヒーです」と述べています。エスプレッソはどんな種類の豆でも作ることができます。エスプレッソには深煎りが必要だとよく思われる理由は、米国で最初に流行したエスプレッソの特定の風味プロファイルが南イタリアのものであり、そこでは非常に深煎りが好まれるためです。それ以来、マーケティング担当者はこれを利用し、特定の深煎りを「エスプレッソ豆」とラベル付けしてきました。しかし、エスプレッソはどのレベルの焙煎でも、どの種類の豆でも作ることができ、実際に作られています。実際、伝統的な非常に深煎りのコーヒーは、米国の大手コーヒー焙煎業者やバリスタの間では特に人気がありません。

エスプレッソがそうでないもう一つの理由は、濃いコーヒーと同じではないということです。モカポットや新型エアロプレスなどの器具で淹れたコーヒーは、ドリップ、プアオーバー、フレンチプレスなど、米国でより一般的な方法で淹れたコーヒーよりもはるかに濃く、圧力も多少かかります。モカポットは「コンロ式エスプレッソメーカー」と呼ばれることもあります。しかし、そうではないとラウンズベリーは言います。「モカポットとエアロプレスはエスプレッソの味に近づいていますが、それでも同じではありません。機械的な側面がエスプレッソをユニークなものにしているのです。」

グランビル氏はもう少し厳しい。「モカポットはエスプレッソではありません。モカポットはモカポットです。エスプレッソに似ても似つかない。ドリップコーヒーより少し濃いですが、私たちが知っているエスプレッソではありません。」また、モカポットではクレマを作ることができないとも指摘した。クレマとは、エスプレッソの表面に浮かぶ特徴的な濃い茶色の泡で、非常に高圧の水がコーヒーに押し込まれることでできるものだ。

エスプレッソの作り方の大まかな手順は、少なくともアメリカの大手焙煎業者の間ではほぼ合意されていますが、特に温度、圧力、豆の選択、時間などの詳細はバリスタ次第です。スタンプタウンの場合、焙煎業者であるコーヒーショップやレストランは、スタンプタウンがサプライヤーになることに同意する前に、焙煎業者の基準に合った飲み物の作り方を学ぶためにスタンプタウンと時間を費やす必要があります。しかし、マットは、スタンプタウンの見解では、エスプレッソとは次のようなものだと私に話しました。

「エスプレッソは、9気圧と高度に調整された機器を使用して、24〜27グラムのコーヒーに水を注ぎ、非常においしい味の濃縮飲料を作り出します。」

ただし、これらはスタンプタウン独自のガイドラインに過ぎません。スタンプタウンのような焙煎業者は、エスプレッソの定義がないため、エスプレッソとは何か、そうでないものかについては曖昧にせざるを得ませんが、おいしいエスプレッソとは何かについては、非常に明確にしています。私はマットに、家庭用エスプレッソメーカー（地元のターゲットで数百ドルで買えるタイプ）で本物のエスプレッソが作れるのか尋ねました。「これは議論の余地のある話題です、そう言わせていただきます」と彼は言いました。

定義がないと、何がエスプレッソで何がエスプレッソでないかを見極めるのは難しいですが、私が話を聞いた人全員が、1,000 ドル未満の家庭用エスプレッソ メーカーは、本格的な業務用マシンで作れるレベルのおいしさに近づくほどの圧力、パワー、温度の一貫性を生み出せないという点で一致しました。ただし、中には家庭用マシンを軽蔑する人もいました。Intelligentsia の Kyle は自宅にエスプレッソ メーカーすら持っていませんが、家庭用エスプレッソは「実際に実行できる人はほとんどいません。献身と忍耐、そして多額のお金が必要です」と語っています。

カイルの同僚ジェフ・ワッツはスタンプタウンの定義をほぼ繰り返したが、エスプレッソはドリップやプレスコーヒーとは飲み方も異なると指摘した。「エスプレッソはコーヒーを味わうための極めて濃厚な方法で、短時間で少量を消費する点でドリップとは違います」と彼は語った。量的にはコーヒーよりも濃いが、エスプレッソ1ショットに含まれるカフェインは、小さなカップ（8オンス）のコーヒーよりもはるかに少ない。

ああ、最後にもう 1 つ。「エクスプレッソ」は単語ではありません。この単語を使うと、自尊心のあるバリスタなら誰でもサスペンダーで首を絞めようとします。気をつけてください。見た目以上に強力です。