マラソンランナーはなぜ下痢をするのでしょうか?

この記事は、2017 年 11 月 2 日に最初に公開されました。

2014 年、カリフォルニアの医師の診察室を訪れた女性は、1 年半続く水様性下痢を訴えていた。彼女は健康そうに見えた。体重は減っておらず、体調は良好だった。実際、彼女は 2 年前からマラソンを走り始めており、毎週末に 20 マイルほど走っていた。また、長距離走と不快な排便の間に相関関係があることに気付いていたと彼女は話していた。激しいトレーニングが長引くにつれ、排便は次第に形が崩れ、頻度も増えてきたようだった。医師は女性に長距離走をやめるようアドバイスし、1 か月以内に胃腸の問題は治まった。

オランダ在住の医師でトライアスロン選手でもあるキム・ファン・ウィックさんは、プロの中距離ランナーだった患者との似たような経験を覚えている。その選手は、腸の敏感さを和らげるために、カフェインや乳製品を断ったり、レース前にリラックス法を実践したりと、あらゆることを試した。しかし、不快感を和らげるものは何もなかった。

過酷なスポーツ競技や、その結果生じる腸の不調に悩まされているのは、これらの女性たちだけではない。11月5日には5万人以上のランナーがTCSニューヨークシティマラソンに集まるが、仮設トイレはレースを成功させ、そして耐え抜くために絶対に欠かせないものとなるだろう。

ランニングは、胸焼けや胃酸の逆流から頻尿まで、さまざまな消化器系の問題を引き起こします。しかし、最も一般的なのは、小腸と大腸を含む下部消化器系のものです。これらの問題は、膨満感や鼓腸のような軽度なものから、血便のような重度のものまであります。医師や研究者は、ランナーのうち何人がこのような腹痛を経験するか正確には把握していませんが、常に 3 分の 1 から半分程度であると推定しています。ブリティッシュ メディカル ジャーナルに掲載されたある研究では、1985 年にノルウェーで開催されたドラメン マラソンの参加者のほぼ半数が、レース中およびレース直後に何らかのランナー性下痢を報告しました。多くの医師は、ほとんどの人が最終的には何らかの腸のトラブルに悩まされると推定しています。

幸いなことに、これらの腸の問題は不快ではあるものの、（通常は）一時的なものです。なぜ腸の問題が起こるのかを理解すれば、ランナーの中には問題に対処するのに役立つ人もいるかもしれませんし、少なくともなぜ腸の問題が起こるのか、自分だけではないことを知って安心できる人もいるかもしれません。

苦痛の原因の 1 つは、運動中にデリケートな消化器官に十分な血液が供給されないこと、つまり虚血と呼ばれる状態である可能性があります。心臓は、常に最も必要とする器官に酸素と栄養を送りますが、その供給は、そのときの活動に応じて変化します。激しいランニング中は、皮膚と大きな筋肉が最も緊急に酸素と栄養を受け取りますが、腸はそれほど注意を払われません。

それは理にかなっています。走っている間、私たちの臀部は胃よりも酸素を含んだ血液を必要とします。実際、運動のピーク時には、内臓への血流が最大 80 パーセント減少することがあります。そのリソースの再配分は、トラック レース中やゾンビの大発生時に危険から逃げるときに必要になるかもしれませんが、血液不足は腸の内側を覆う粘液に悪影響を与え、腸の浸透性を高め、障害を起こしやすくなります。ある調査では、ブラジルの科学者が、消化器系への血流不足がランナーの吐き気、嘔吐、腹痛、血便の最も重大な要因であることを発見しました。

お腹のトラブルはゴールラインで終わるわけではない。ランナーがよく経験する朝と翌日の症状は、血流不足による腸組織の軽度の損傷と関係があると思われるとファン・ウィック氏は言うが、この損傷は軽微だと彼女は明言する。「皮膚が削られるようなものです」と彼女は言う。「その後、新しい細胞が生まれ、永続的な問題はありません。」

ランナーの便が軟便になるのはなぜよくあるのでしょうか?

ランナーの下痢には虚血以外にも原因があるに違いない。そうでなければ、アスリートが他のスポーツのアスリートと同じ割合で下痢を経験するはずだ。ブラジルの研究者らは、足の速いレーサーは、サイクリングや水泳など他の持久力スポーツのアスリートに比べて、ほぼ2倍の頻度でこれらの問題に直面していることを示した。（他のアスリートも消化器系の問題を抱えることがあるが、ランナーの速歩とは大きく異なり、それほど一般的ではない。例えば、水泳選手は過度のげっぷに悩まされることがある。）プロのランナーは、レクリエーションランナーに比べて下痢の発作を起こす可能性が3倍も高かった。研究者らは、一度に何時間も臓器を揺さぶるメカニズムが、運動のみの効果を増幅させる可能性が高いと考えている。いくつかの研究では、52,000歩以上も胃が絶えず揺れると、鼓腸や下痢だけでなく、トイレに行きたくなる衝動につながる可能性があることがわかっている。

残念なことに、ランナーが血流を腸に向ける、またはレース中に腸を安定させる戦略は多くありません (マラソン コルセットはお勧めできません)。しかし、アスリートは食事と水分摂取量をコントロールできます。これにより、長距離走中の消化器官の働きに違いが出る可能性があります。ある研究では、レース中およびレース直前に繊維、脂肪、タンパク質、高密度炭水化物を多く含む食品を食べたアイアンマン レース参加者は、問題が発生する可能性が高かったことがわかりました。これらの食品はすべて、砂糖などの単純な炭水化物よりも消化が困難です。腸はそれらを分解するためにより多くの労力を費やす必要があり、これはすでに弱っている消化器官にとって理想的ではありません。実際、レースの 30 分前に食事をした男性全員が、1 マイルの水泳中に嘔吐しました (この研究には女性は含まれておらず、アイアンマン 70.3 完走者である筆者にとっては残念なことです)。

レース前には消化しにくい食べ物を避けるのがおそらく最善ですが、研究者たちはまだ何がより良いのか完全にはわかっていません。レース中に頻繁に配布され、ランナーがレース前とレース中に断続的に摂取する炭水化物が豊富なエネルギージェルは、それほど良いものではないかもしれません。

これらは基本的に砂糖の形をした単純炭水化物であり、消化しやすい素早いエネルギー源であると考えられていますが、ランナーの腸に与える影響について調査した研究では、結果がまちまちです。ある小規模な研究では、レース中にこれらのパケットを頻繁に摂取したランナーは、10マイルのランニング中に重大な胃腸の問題を経験しなかったことがわかりました。しかし、別のより大規模な研究では、その逆の結果が判明しました。トライアスロン、ハーフマラソン、フルマラソンを走る男女両方で、これらの高炭水化物ジェルと吐き気や鼓腸の報告との間に相関関係がありました。ただし、研究者がジェルを摂取した競技者と摂取しなかった競技者の完走時間を比較したところ、平均してジェルを使用した競技者の方が速いタイムを達成したことがわかりました。一部の科学者は、胃腸の症状を悪化させると思われる1種類の炭水化物を大量に含むジュースではなく、ブドウ糖や果糖など2種類以上の炭水化物を含む飲料を飲むことを推奨しています。

通常、ランナーの問題は、スポーツによる衝撃と血流の低下に関係しています。しかし、長距離ランナーによくある習慣が、症状を悪化させたり、引き起こしたりしている可能性もあります。それは、イブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）の頻繁な使用です。これらは筋肉痛には有効ですが、食道から結腸まで、消化管のどこにでも問題を引き起こす可能性があります。健康な腸では、消化管の上皮細胞は皮膚の細胞に似ており、大きな分子が腸を通過して血流に入るのを防ぐためにしっかりと結合しています。1996年のシカゴマラソンでの小規模な研究では、イブプロフェンが腸の粘膜の透過性を高め、時間が経つにつれて腸のトラブルにつながる可能性があることが示唆され、後の研究でこれらの発見が裏付けられています。

これらの薬は、消化器系への血流を減らすことで部分的に作用するが、運動によってこの問題が悪化する、とファン・ウィック氏は言う。同氏が主導した研究では、これらの抗炎症薬を服用したランナーの消化器系の損傷マーカーは 2 倍に上昇した。これはランナーだけに限ったことではない。NSAID を長期間大量に服用すると、胃炎と呼ばれる腸の炎症や、潰瘍と呼ばれる胃の内壁にできる小さな傷など、胃腸系への影響を引き起こすことはよく知られている。熱やアルコールも、これらの上皮細胞の間に隙間を作る原因となる。

ランナーのつわりを防ぐ確実な方法はありませんが、水分を補給し、症状を悪化させない食べ物を摂ることがおそらく一番です。また、ランナーがレースコースと距離を練習するのと同じように、いつ食事をするか、いつトイレに行く必要があるかを覚えておくことも練習すべきです。そうすれば、レース当日に驚くことが最小限に抑えられます。「筋肉痛があるときに人々がすでに行っているように、自分の体に本当に耳を傾ける必要があります」とヴァン・ウィックは言います。同じ注意を払って胃腸系に注意を払うと、感じる不快感を最小限に抑えることができると彼女は言います。

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