なぜ尿路感染症が再発するのか

この投稿は更新されました。元々は 2017 年 8 月 23 日に公開されました。

尿路感染症は、驚くほど一般的です。尿路感染症だけで、すべての感染症の約 25% を占め、女性の半数以上が一生のうちに少なくとも 1 回は罹患します。同時に、細菌が抗生物質に耐性を持つようになるため、治療もますます困難になっています。尿路感染症 (UTI) の中には、複数回の抗生物質治療に耐え、細菌培養を必要とし、通常の数日よりもずっと長く続くものもあります。自分や愛する人が抗生物質耐性 UTI にかかっているかどうか、どうすればわかりますか。また、その場合、どのような対処法がありますか。

典型的な尿路感染症は、次のような経過をたどります。排尿時に焼けつくような感覚を感じるので、医師の診察を受けて診断を受け、抗生物質を処方されます。抗生物質は細菌を殺し、数日で感染症を治します。さらに、クランベリー ジュースを少し飲み、水分を多めに摂り、20 分おきにトイレにいくという煩わしさも加わり、不快な感染症に遭遇することになります。

しかし、症状が再発したり、そもそも完全には治らなかったりしたらどうなるでしょうか? 急性尿路感染症の女性の約 25 % は、最初の感染から 6 か月以内に再発を経験します。あなたが他の点では健康な人であれば、これは細菌が完全に駆除されずに再び増殖して、再び尿路系 (および生命) に大きな損害を与えていることを意味します。抗生物質の全コースを服用したと仮定すると、最初に感染した細菌株が、服用した特定の抗生物質に耐性を持っていることを意味します。運が良ければ、医師が尿検査を行って、原因となっている細菌に効果があることがわかっている 2 回目の抗生物質を選択することで、この問題を解決できます。本当に運が悪ければ、尿路感染症を根絶するのに 2 回以上の検査が必要になる場合があります。

3 か月の間に 2 回の UTI がある場合、または 1 年間に 3 回以上の UTI がある場合、正式には再発性 UTI (RUTI) と診断されます。しかし、長引く UTI の原因は人によって異なります。また、原因のすべてが細菌の侵入を防ぐことが難しいことによるわけではありません。たとえば、慢性的に脱水状態にある人 (高齢者、特に精神障害者に多い) は、細菌を正常な速度で洗い流さないため、リスクが高くなります。その他の医学的理由でカテーテルを使用している人も、カテーテル自体が敏感な部分に新しい細菌を持ち込む可能性があるため、リスクが高くなります。閉経後の女性はエストロゲン レベルが低いことが多く、膣内細菌叢に残っているはずの善玉菌に悪影響を与える可能性があります。最後に、排尿障害 (または尿の不完全排出) につながる身体的異常がある人も、トイレに行く際に細菌を洗い流すことができないため、リスクがあります。

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これを念頭に置くと、ほとんどの予防策はかなり直感的です。尿路に細菌が入り込む可能性が高いものがリスク要因です。これには、週3回以上のセックス、複数のパートナーを持つこと、殺精子剤やペッサリーの使用、泡風呂、オイル、デオドラント、スプレーなどの皮膚アレルゲンが含まれます。良好な衛生状態は予防に重要です（ただし、医学的データではあまり証明されていません）。これには、綿の下着を着用すること、タイトなパンツを避けること、セックスの後は必ず排尿することが含まれます。クランベリージュースを飲むことの価値については証拠が混在していますが、医師はほとんどリスクがないことに同意しているので、飲んでみてください。ただし、ほとんどのクランベリージュース製品には大量の砂糖が含まれているため、ジュースカクテルを飲むよりもクランベリーピルまたは純粋なクランベリージュースを飲む方が良いです。

RUTI はスーパーバグと何か関係があるのでしょうか? 体内の細菌が抗生物質の投与に耐えるということは、細菌がその薬に耐性があることを意味します。尿路感染症の初回診察では、医師はまず「強さ」の第一段階として、比較的穏やかな抗生物質を 3 日間または 5 日間処方します。しかし、感染症が続くにつれて、第二段階、第三段階 (およびより長い投与期間) にエスカレートします。昨年、米国のある女性が尿路感染症の治療を受けたところ、感染した細菌が、私たちが持つ最も強力な「最後の手段」の抗生物質の 1 つであるコリスチンに耐性があることが判明しました。幸いにも、この感染症は抗生物質のランクが下がっている他の薬には感受性がありましたが、抗生物質が本当になくなるかもしれないという現実に私たちは直面せざるを得なくなりました。

尿路感染症の症例でコリスチン耐性菌が見つかったという事実は、見過ごすべきではないと多くの専門家は言う。尿路感染症はよくある問題なので、深刻に受け止められないことが多い。また、女性に不釣り合いに多く見られ、その痛みは深刻に受け止められない傾向がある。しかし、治療せずに放置すると、症状が悪化し、患者は血尿を出し、極度の不快感と発熱を経験する。感染が腎臓に達すると、命に関わる。少なくとも 1 人の科学者は、米国では毎年 800 万件の尿路感染症が発生し、そのうちの 10 パーセントは抗生物質耐性であると推定している。

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セントルイスのワシントン大学准教授で、同大学の女性感染症研究センターに所属するジェフリー・ヘンダーソン博士は、尿路感染症の治療がますます困難になっていることに気付いたと語る。また、一般的な感染症の治療に使われる抗生物質が急速に信頼できなくなっていることにも驚いている。同博士によると、抗生物質の一種であるフルオロキノロンは、同博士が医学教育を受けた当初はほぼ完全に信頼できたが、今では効き目が 30 ～ 50 パーセントにまで落ち込んでいる。「抗生物質の 1 つの種類が丸々失われてしまった」とヘンダーソン博士は言う。

ヘンダーソン氏は、UTI の抗菌薬耐性のような事例は、新しい抗生物質の開発の必要性を浮き彫りにしていると語る。同氏と全国の他の研究者たちは現在、細菌を維持する根本的なメカニズムを理解しようとしている。この知識は、そのプロセスを標的とし、細菌の増殖を止める薬物療法につながる可能性がある。

尿路感染症や尿路感染症は、命にかかわる病気になることはほとんどなく、伝染性もありません（他の感染性性感染症が原因でない限り）。また、今のところ、最も頑固な尿路感染症であっても、継続的なコミュニケーションと治療によって最終的には治りますのでご安心ください。ただし、多くの病状と同様に、常にリスクが高まっている可能性があります。しかし、尿路感染症の増加は、細菌が強力で常に進化していることを思い出させてくれます。