食品ラベルのカロリー数を信用できない理由

この投稿は更新されました。元々は 2016 年 1 月 12 日に公開されました。

アメリカで 100 年も前からある食品のカロリー計算システムは、化学者ウィルバー・アトウォーターが考案したものです。1887 年に彼は、さまざまな食事の栄養価を測定し、そこから人間の体外に排出されるエネルギー量を差し引くことで、食事から得られるエネルギーを研究し始めました。

アトウォーターの研究は、その後、4-9-4 ルールにまとめられました。タンパク質、脂肪、炭水化物 1 グラムあたり、それぞれ 4、9、4 カロリーのエネルギーが供給されます。米国農務省 (USDA) は、数十年にわたってこの数字を使用してきましたが、特定の食品の消化性などのさまざまな品質を考慮に入れるためにのみ、この数字を微調整してきました。

[関連: AI がいかにして最高のカロリートラッカーの開発に貢献したか]

しかし、過去 10 年間、栄養学者たちはカロリー摂取量と栄養情報の再評価を強く求めてきました。第一に、現在のシステムでは生の食品と調理済みの食品の違いが考慮されていないと彼らは言います。ハーバード大学の研究者は、マウスの研究に基づいて、加工食品は体に吸収されやすいため、より多くのカロリーを摂取できると主張しています。これは、焼いた食品や混ぜ合わせた食品にも当てはまります。一握りの刻んだピーナッツでも、丸ごとのピーナッツよりも多くのエネルギーが得られます。

2011 年、米国農務省の研究者はナッツ業界からの助成金を受けて、栄養成分表示でピスタチオのカロリー値が 5 パーセント過大に表示されていることを報告しました。2012 年には、アーモンドが 32 パーセント、つまり 1 食あたり 40 カロリー過大に表示されていることが判明しました。したがって、ラベルを額面どおりに受け取るのはやめたほうがよいでしょう。

この記事は、 2015年11月号のポピュラーサイエンスに掲載されたものです。