天才、幼少時代

彼女は読み方を学び、その後、挑戦のためにスペイン語を独学で習得した。まだ2歳だった。両親は彼女を医者に連れて行き、IQテストの結果、彼女は受験者の上位2％に入るIQ160と判定された。これはアルバート・アインシュタインと同じ数値だ。彼女の医者は記者に対し、彼女のIQは「桁外れ」だと語った。

メディアが息を切らして報じたように、メンサが幼児を会員として受け入れるのは今回が初めてではない。2年前にはエメリンが会員に選ばれた。彼女は確かに典型的な天才のように見える。眼鏡をかけていて、ブラックホールについて語ることができる。

しかし、幼少期の賢さとその後の人生との間には、いったいどのような関係があるのでしょうか? また、幼少期に天才性を見出すことはできるのでしょうか?

デューク大学才能発掘プログラムの研究者ジョナサン・ワイ氏は、テストによって生後12か月という早い時期から平均以上の赤ちゃんを発掘できると語る。同僚のジョセフ・フェイガン氏はフェイガン乳児知能テストを考案した。

フェイガンは、7～12か月の乳児61人を対象に、新しい絵に選択的に注意を向ける能力をテストした。乳児は数秒間絵を見てから、古い絵と新しい絵をペアにして、古い絵をどのくらい長く見たかを記録した。乳児が賢いほど、新しくない絵を見る時間が短かった ― 少なくとも、そう考えられた。乳児は一般的に、新しい絵を見るのに約60パーセントの時間を費やす。

研究者たちはその後、このデータを赤ちゃんが21歳になったときのIQスコアや学業成績と比較した。赤ちゃんとは程遠い年齢だ。ワイ氏が指摘するように、このテストは18年後のIQスコアを驚くほど正確に予測し、また、親の教育状況とは関係なく、学業成績との相関関係も示した。この結果は2007年に「インテリジェンス」誌に掲載された。

これは知能の強い遺伝的要素を浮き彫りにする。研究から：

こうした強い相関関係があるにもかかわらず、幼少期から20代の間に多くの人生学習が起こる可能性があるとワイ氏は警告する。「懸念されるのは、性格特性は12歳か13歳くらいで安定するということなので、そのくらい早い時期（2歳）に知能検査をするのは疑問だ。そのくらいの年齢では、人はまだ成長の途中だ」

さらに、メディアの報道は家族に奇妙なプレッシャーを与える可能性がある。「こうした報道は面白いが、その少女はメディアに記事を書いてほしいと頼んだわけではない」と彼は言う。「もしそれが自分の子供だったら、彼女について記事を書いてほしいだろうか？その記事は一生彼女についてまわることになるだろう」

しかし、能力を早期に認識することは、認知度の向上や特別プログラムへのアクセスといったメリットがあります。「通常、テストは IQ スコアを自慢するものではありません。テストの主な目的は、子供が特定のレベルでパフォーマンスしていることに気づき、適切な機会を与えて適切な課題を与えることです。」

参照：

Joseph F. Fagan、Cynthia R. Holland、Karyn Wheeler、「乳児期からの成人のIQと達成度の予測」、Intelligence、第35巻、第3号、2007年5月～6月、225～231ページ、ISSN 0160-2896、https://dx.doi.org/10.1016/j.intell.2006.07.007/。