タイタンロケットが「ブーッ！」という音とともに打ち上がるのはそのためです。

サターン V の打ち上げは、おそらくアポロ時代の最も象徴的な打ち上げであり、高さ 363 フィートのロケットが炎の柱に乗って打ち上げられました。しかし、ジェミニの打ち上げは、多くの点ではるかに美しかったです。なめらかなタイタン II ミサイルが、流線型の宇宙船を透明な炎に乗せて軌道に打ち上げました。また、打ち上げ直前に「ブー」という独特の奇妙な音を立てました。

アル・シェパードとガス・グリソムを最初の 2 回の弾道マーキュリー計画で打ち上げたアメリカ陸軍のレッドストーン ロケットは、ナチスの V-2 ロケットの遠い後継機です。そのため、燃料として灯油 (RP-1)、酸化剤として液体酸素を使用するなど、以前の攻撃兵器と多くの類似点があります。

1962 年のジョン・グレンの飛行から、NASA は打ち上げロケットをアトラス ミサイルに切り替えました。米国空軍が製造したこれらのロケットは、V-2 を出発点として使用しましたが、より薄い外皮が使用され、その重量で崩壊しないように構造全体を窒素で加圧する必要があったなど、いくつかの重要な変更が行われました。

アトラスは初期にかなりのトラブルを抱えていたため (グレンが乗って軌道に乗ったときの成功率は 51 パーセントでした)、空軍はタイタンと呼ばれる予備ミサイルの開発に着手しました。マーティン社が製造したタイタン I は、アトラスからそれほど離れていない最初の形でした。これは灯油と液体酸素で動く 2 段式ロケットでした。

Titan II ではいくつかの変更が行われました。

タイタン II では、接触すると発火する燃料と酸化剤の組み合わせであるハイパーゴリック推進剤が初めて採用されました。ハイパーゴリックを燃焼させるのに点火源は必要ありません。また、ハイパーゴリックは貯蔵可能な物質でもあります。タイタン I で使用された液体酸素は、発射直前に積み込む必要がありました。タイタン II では、フィールドとしてヒドラジンと非対称ジメチルヒドラジンの 1:1 混合物であるエアロジン 50 を使用し、酸化剤として四酸化二窒素を使用しました。タイタン II は、地下のミサイル サイロに貯蔵して、すぐに発射できるように設計されていたため、これは大きな利点でした。

1960 年代初頭、タイタン II は、特定の重要なシステムを有人仕様にすることで、宇宙打ち上げロケットに改造されました。このバージョンも燃料としてエアロジン 50 を使用しましたが、酸化剤をわずかに変更し、代わりに四酸化窒素を選択しました。1965 年から 1966 年にかけて、この民間バージョンで 12 回のジェミニ計画が打ち上げられ、そのうち 10 回は有人でした。そして、各打ち上げには、ロケットを以前のロケットとは一線を画す特徴が 1 つありました。それは、タイタン II がロケットが地面から離陸する 1 秒前に独特の「ブー」という音を発したことです。そして、その原因は、スタート カートリッジと呼ばれるものでした。

ロケットが発射台に置かれているとき、ロケットエンジンの上には、ロケットを離陸させるために最初に点火する第 1 段の燃料タンクと酸化剤タンクがあります。タイタン II の場合、酸化剤供給システムは 1 つのダクトを使用してタンクを 2 つのエンジンの燃焼室に接続し、2 つの出口から同時に燃料を燃焼室に供給します。混合すると点火し、離陸するための推力を生成します。

燃料と酸化剤は、それ自体では燃焼室に流れ込むわけではありません。どちらもターボポンプの助けを少し必要としていました。このうち 2 つは、適切な流量と圧力で推進剤を燃焼室に送り込みました。しかし、これらのターボポンプには、スターター カートリッジの助けも少し必要でした。

タイタン II の始動カートリッジは固体燃料で作動します。高温のガスを生成し、高圧で入口ノズルに送り込み、その力でタービンを高速回転させます。このタービンが燃料ポンプと酸化剤ポンプを駆動し、次に燃焼室に燃料を送り込み、接触すると点火してロケットを地球から離陸させます。燃焼時間はわずか 1 秒ですが、燃料と酸化剤を流すには十分でした。ロケットが飛行を開始すると、排気ガスがターボ ポンプ アセンブリを駆動するように導かれ、燃料と酸化剤を流し続けます。

始動カートリッジの使用は、ハイパーゴールを使用するロケットに限定されませんでした。灯油と液体酸素を使用するサターン V も、第 1 段 F-1 エンジンの燃焼室に燃料と酸化剤を流し込むために始動カートリッジを使用しました。しかし、始動カートリッジが点火したときに特徴的な「ブー」という音を発したのは、タイタン II だけでした。

出典: techbastard.com、Apollo Lunar Surface Journal、David K. Stumpf 著「Titan II: A History of a Cold War Missile Program」。