参考までに：ハンドサニタイザーで火傷する可能性はありますか？

今月初め、ポートランドの病院で奇妙な火災が発生し、ガンを克服した11歳のアイルランド・レーン君が第2度および第3度の火傷を負った。水曜日に発表された州消防長官の報告書によると、この火災は私たちの多くが毎日使っているもの、つまり手指消毒剤によって部分的に発生したとみられる。

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一言で言えば、ノーだ。レーンの悲劇では、ハンドサニタイザー、静電気、オリーブオイルの不吉な組み合わせが原因だったと報告書は述べている。同様の事件は病院で起きたと記録されているが、次にハンドサニタイザーを塗ってカーペットの上で足を引きずったときに火事になる可能性は極めて低い。いずれにせよ、ハンドサニタイザーにはリスクよりもメリットの方がはるかに多い。

レーンさんに何が起こったとされているか、以下に記す。ドーンベッカー小児病院の一室で、レーンさんはオリーブオイルを使って、脳波検査で使用した接着剤を頭皮から取り除いた。脳波は脳内の電気的活動を調べるための一般的な検査で、オリーブオイルは脳波接着剤を取り除くのによく使われる。特に、患者が脳波接着剤を分解するために伝統的に使われる化合物にアレルギーがある場合によく使われる。オイルはレーンさんの頭からシャツに滴り落ち、レーンさんはそれをシャツでも拭ったと思われる。その後、レーンさんは病院のベッドとベッドに付いていたトレイを手指消毒剤で拭いた。消毒剤がシャツと体についたと思われる。その後、レーンさんはベッドのシーツで遊び始め、静電気を起こした。静電気で手指消毒剤に引火し、オリーブオイルが火に油を注いだと報告書は述べている。

レーンの事例は極めてまれではあるが、特異なものではない。2002年に疾病予防管理センターが病院での手指衛生について発表した報告書には、医療従事者がガウンを脱いで金属製のドアに触れた際に生じた静電気で手指消毒剤の蒸気に引火したという事例が1件記​​載されている。2006年にも同様の事例が発生し、酸素が豊富な環境でダイヤルを回した看護師が、消毒剤で濡れた手に火をつけた。静電気の火花で手指消毒剤が燃えることはあるが、極めてまれである。「[レーンの事例]は、私が知る限り例外的な事例だ」と、医療安全の向上に取り組んでいる非営利団体ECRI研究所のマーク・ブルーリー氏は言う。

例外ではないのは院内感染です。米国では毎年、約 200 万人の入院患者、つまり約 20 人に 1 人が感染症にかかっています。この状況では、オレゴン病院の消毒剤 3M アバガードのような、15 秒以内に病原体の 99 パーセントを殺菌するアルコールベースの消毒剤を使用することのメリットがリスクを上回ることは明らかです。

ハンドサニタイザーには予防策があります。最小限の量を使うように、とブルーリーは言います。10セント硬貨大の量を手に取り、ジェルまたは液体が蒸発するまで手をこすります。そして、何をするにしても、オリーブオイルや静電気の出るベッドシーツには手を出さないでください。