自分の体を科学に寄付すると何が起こるのでしょうか?

死は避けられないものであり、予測できないことも多々あります。しかし、死後に自分の体に何が起こるかは、自分でコントロールすることができます。

それは、死ぬ前に、研究のために自分の体や体の一部を寄付することを積極的に選択した場合です。保健資源サービス局は、寄付できる重要な臓器として、心臓、腎臓（2つ）、膵臓、肺（2つ）、肝臓、腸、手（2つ）、顔の8つを挙げています。心臓弁や角膜などの組織や、血液や幹細胞を寄付することもできます。

しかし、米国では毎年約 2 万人が自分の体全体を科学研究のために寄付することを選んでいます。その場合、提供者の死後、その体はどうなるのでしょうか?

献体の手順

臓器提供の第一歩は、多くの臓器提供サービスが設けている厳しい条件をクリアすることだ。個々の臓器や組織を提供する場合とは異なり、ドナーの年齢は大きな要素ではないと、イングランドのニューカッスル大学で解剖学部長および遺体提供プログラムの責任者を務めるパメラ・ホワイト氏は言う。しかし、ドナーの死因によって受け入れられる可能性が変わる可能性もある。「人々は40代で登録するので、70代や80代になるまでに何を発症するかはわかりません」とホワイト氏は言う。ドナーの遺体から広がる感染症や呼吸器疾患は不適格要因になると彼女は付け加える。多くの機関ではドナーの遺体の体重制限を設けており、ドナーの体重は180～200ポンドに制限されるか、人の健康を分析する物議を醸し誤りであると証明されたBMIに基づいて決定されることが多い。

しかし、ドナーが選考に通過した場合、その遺体は、受信者の組織とつながりのある葬儀屋によって回収される。ホワイト氏の同僚で、ニューカッスル大学の解剖学および臨床スキル担当テクニカルチームリーダーのイソベル・ダックリング氏は、24時間以内に技術者チームがホルムアルデヒドを含む防腐液を大動脈に注入し、大静脈に繋がったチューブを介して体の血液を押し出すことで、遺体を防腐処理すると述べている。チームは、2.5～4ガロンの防腐液を体内に注入する。ニューカッスル大学では、ダックリング氏のチームがその後、ドナーを6～8週間冷蔵保存する。その後、ドナーが活躍する時が来る。大学が研究調査や医学教育のために遺体を使用するのだ。