1980年代に登場したSiriやAlexaの前身「Butler in a Box」を試してみた

Siri。Alexa。Google アシスタント。Butler in a Box? ちょっと待ってください。Butler in a Box という名前ではわからないかもしれませんが、その機能はおわかりでしょう。音声で起動する仮想アシスタントです。少なくとも、そう主張されています。

「世界初の家庭用人工知能環境制御システム」と謳われたマスターボイス バトラー イン ア ボックスは、1983 年に初めて発表されました。1987 年 3 月のポピュラー サイエンス誌で、ライターのジム シェフター氏が、未来志向の大きな約束とセットアップに何時間もかかるこのデバイスをテストしました。このガジェットは、16 人の人に電話をかけ、ホーム セキュリティを提供し、4 つの異なる言語を理解し、音声コマンドで電子機器をオンにできると主張していましたが、そのすべてが 1,495 ドル (現在の価値で約 4,100 ドル) という高額で提供されました。

2024 年までに、『Butler in a Box』は、現代の後継作品の Wikipedia ページの脚注にも載らなくなりました。しかし、なぜでしょうか。なぜ私たちは『Butler in a Box』を記憶から消し去ってしまったのでしょうか。

ポピュラーサイエンス誌のケビン・リーバーは、このガジェットの壮大な野望と複雑な歴史を解明しようと試みた。最初のステップは、eBay で Butler in a Box を入手すること。この部分は驚くほど簡単だった。実際に使ってみると、少し…難しかった。

ケビンが 134 ページの取扱説明書を理解し、Butler in a Box に音声コマンドでランプを点灯させるという一見簡単なタスクを実行させる様子をご覧ください。結末は明かしませんが、この旅は価値があります。

これは、Popular Science が新たに再開した YouTube チャンネルのテクノロジー ショーの最初のエピソードにすぎません。テクノロジーの忘れられた過去と予測できない未来についてさらに詳しく分析したい方は、ぜひチャンネル登録してください。