この新しい土をテーマにしたボードゲームでは、汚いプレイがルールになっています

昼間は土壌の研究をし、夜はボードゲームで遊ぶ科学者たちは、自分たちの仕事を家族、そしてさらに重要なことには世界に対して説明しやすくすることを願って、新しいアクティビティを考案した。

コペンハーゲン大学の博士研究員タンヴィ・タパリア氏は、土壌生物学が植物の健康と成長にどう影響し、それが農家の食糧生産量にどう影響するかを研究している。同氏は、国連の持続可能な開発目標の 3 つである食糧安全保障、きれいな水、炭素貯蔵の達成における土壌の役割を説明した、気の利いた「Dirty Matters 」と名付けられたボードゲームの設計に協力した。このゲームは無料で、オンラインで一般向けにダウンロードできる。興味のあるプレイヤーは、ボードゲーム、カード、キャラクターを印刷できる。

「私はボードゲームが大好きです。遊ぶのが大好きです」とタパリア氏は言う。ある日、土壌中のマイクロプラスチックを研究している友人が、そのテーマでボードゲームを作るというアイデアを思いついた。「私たちは、自分の研究を友人や家族と共有するのに苦労することがあります。なぜなら、あまりにも多くの『もし』や『でも』、『もしそうなら』があるからです。この分野に携わっていない人に説明するのは本当に難しい技術的なことがたくさんあります」とタパリア氏は説明する。

ボードゲームは、比較的未開拓のコミュニケーション手段であり、社交的で遊び心があり、多くの詳細と専門性を伴う主題を説明するのに役立つと彼女は付け加えた。そして、土壌を理解することは、これまで以上に急務かもしれない。地球を覆う薄くて脆い皮膚である土壌は、ほぼすべての食糧生産を支え、水を濾過し、地球の温度を調節し、地上の炭素の70％以上を貯蔵している。世界の多くの地域では、工業型農業、森林破壊、都市化、汚染などの人間の力によって土壌は著しく劣化している。

[関連: 植物が土壌を気に入っているかどうかを確認するための簡単で簡単なヒント]

しかし、時には人々は足元で何が起こっているのか全く知らないように思える。タパリア氏は、人々は土はいつでもそこにあり、管理する必要はないと考えている、と語る。また、彼女が調査のために話を聞いた農家の多くは、土壌の健康を高めるための措置を講じているが、彼らの中には、土壌がどれだけ劣化しているか、農薬が土壌にどれだけ影響しているかを正確に理解していない人もいるようだ。

「彼らは（化学物質が）土壌に与える影響を理解していないと思います」と彼女は言う。「化学薬品は収穫量を増やし、経済的には良いことです。しかし、より長期的な視点で見ると、それは持続可能ではありません。新しい土壌を作るには何千年もかかります。」

肥料の過剰使用は、 Dirty Mattersで引くことができる最も壊滅的なカードの 1 つです。

このゲームは、サステナビリティ活動の鍵となるコラボレーションの練習です。最大 6 人が参加でき、各人が土の中で暮らすプレイヤー (ミミズ、モグラ、土壌菌類) を 1 人選び、特別な能力と制限を課します。参加者がボードを進むと、酸性雨、農薬、深刻な山火事、気候変動などの現象と向き合わざるを得ないイベント カードを引きます。堆肥、肥料、石灰、統合放牧などの土壌パワー カードは、これらの現象を緩和し、土壌の回復不能な損傷を防ぎます。ゲームの目的は、水を汚染したり、天然の炭素隔離を破壊したり、飢饉を引き起こしたりすることなく、6 世代にわたって食料を供給することです。

[関連: 土壌では細菌戦争が激化しており、生態系を健全に保っている]

タパリア氏と英国、オランダ、ドイツの土壌研究者 4 名は、英国土壌科学会の資金援助を受けてこのゲームを開発し、家族、友人、友人の友人にテストして好意的なフィードバックを得ました。彼らは、8 歳以上のすべての人にこのゲームを推奨しています。

マサチューセッツ州ウッドウェル気候研究センターの土壌微生物学者タニヤ・ロイチョウドリー氏は、このゲームのインタラクティブな性質は、生態系の健全性や農業管理に関する従来のチラシや講義よりもプレイヤーが情報を吸収するのに役立つ可能性があると指摘する。ロイチョウドリー氏はポピュラーサイエンス誌への電子メールで、「私は小学校から高校までの生徒、国立博物館、科学会議でいくつかのアウトリーチ活動に携わってきました」と述べている。「私の経験では、聴衆が実際に体験できるような方法で資料や情報を提示する方が、実際の教育をもたらすのに効果的であり、それが[ Dirty Matters ]の目的です。」

ロイ・チョウドリー氏は、このゲームが、ミミズのような現実世界の重要人物を使って土壌の管理と修復をするよう個人に促す点も高く評価している。「ほとんどの人は土壌の重要性を理解しておらず、土壌を無尽蔵の資源だと考えていると思います」と彼女は書いている。「このゲームは、土壌のあらゆる栄養段階における重要人物をうまく強調し、それらを土壌の基本的な性質と結び付けて活用しています。」

デューク大学の土壌と森林生態学の教授であるダニエル・リクター氏は、このゲームは、終末的な感じがあまりしないほうがよかったとしながらも、土壌の重要性について人々に啓蒙する崇高な取り組みだと述べている。また、浸食率が非常に高いことを考えると、土地管理をどう行っても、土壌堆積物は小川や川に残るだろうと指摘している。

「世界は文字通り『土が枯渇している』わけではない」とリヒター氏はPopSciへのメールで述べた。「しかし、それでも、土壌は私たちと地球の幸福にとって不可欠であり、私たちは現在と将来のために土壌を築く能力を使うよりも、土壌を乱し、荒らしている」

タパリア氏と彼女のチームは、同じく土壌をテーマにした2番目のボードゲームを計画しており、数ヶ月以内にリリースされる予定です。「土壌と、劣化した土壌が私たちの目標を達成できない理由にもっと重点を置く必要があると思います」と彼女は言います。「つまり、健全な土壌が持つ可能性と、劣化した土壌があると私たちが失うものの両方についてです。」