野生の牡蠣は「R」で終わる月に最も美味しい - その理由はここにある

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で放送されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：野生の牡蠣を食べるのに適した時期と不適切な時期がある

サラ・カイリー・ワトソン

ある人たちによると、牡蠣の季節は、1 年の月名に「R」がつくときだけだという。その正当性には異論もあるが、どうやらこの説は米国南東部の原住民に深く根付いているようだ。

この神話の最初の部分は、かなり単純な科学に基づいています。夏の牡蠣は若い段階にある傾向があり、脂っこく、水っぽく、柔らかく、風味に欠けることがあります。一方、寒い時期に収穫された牡蠣は、しっかりとした食感と塩水に浸かっており、多くの人に愛されています。腸炎ビブリオなどの細菌は、夏の間中、収穫地域で病気を引き起こしてきました。生牡蠣を食べると、嘔吐や下痢などを引き起こす可能性があります。

しかし、細菌の存在を知る何千年も前から、人類はカキを食べてきた。サウスカロライナ、ジョージア、フロリダなどの海岸に散らばる「貝殻リング」からカキの殻が見つかっている。これらの貝殻リングは、円形または半円形の貝塚で、貝、陶器、骨、土、その他の遺物が混ざっている。フロリダ博物館の研究者らは、セントキャサリン島に住む島民は、主に一年のうちの寒い時期、つまりRの月にカキを採集または捕獲していたことを発見した。なぜそうしたのかは謎に包まれている。病気に対する試行錯誤だったのかもしれないし、単に美味しさの問題だったのかもしれない。しかし、著者の一人は、これは「持続可能な収穫」の最も古い記録の1つでもあるかもしれないと示唆している。夏にカキを産卵させておけば、次のシーズンの大食いのために十分な在庫が確保できるからだ。

R 月伝説には何千年もの歴史があります。しかし、貝殻リングの時代から、技術的、気候的、科学的知識の面で多くのことが起こりました。具体的には、冷蔵です。今日では、夏の暑い空気と水にさらされるカキは、不快なバクテリアの大きな問題ですが、制御された状態で、一年中いつでも養殖できます。しかし、自分で海峡からカキを釣る場合は、健康と味のために、寒い季節に食べるのがおそらく最善です。

事実：プラウシェア計画は野心的だったが、核実験は失敗だった

ローラ・クランツ著

第二次世界大戦後、米国政府は原子力の平和利用を模索していた。最も野心的（かつ非常識）な計画の 1 つが、港湾や運河の建設、天然ガスの採掘など、大規模な公共事業に核爆弾を使用するという「プラウシェア計画」だった。提案された計画の簡潔で不完全なリストを次に示します。パナマ運河の拡張、アリゾナ州の地下帯水層を爆破して地下帯水層をつなげる、カリフォルニア州の山々に道路を掘って州間高速道路の建設に役立てる、アラスカに水素爆弾を使って新しい港を作るなど。これらのすべてが夢物語だったわけではない。コロラド州ルリソンでは、科学者が岩石に閉じ込められた天然ガスを放出しようと地下で核爆弾を爆発させた。これは成功したが、ガスは放射能で汚染されていたため実際には使用できなかった。当局は最終的に1978年にこれらの公共事業プロジェクトを中止したが、同様のアイデアは今でも時々浮上しており、例えば元アメリカ大統領（誰だったかは推測にお任せする）がハリケーンの上陸を防ぐために核爆弾を投下するというアイデアを繰り返し提案したことがある。

事実：勃起不全治療には衝撃的で、やや物議を醸す起源の物語がある

レイチェル・フェルトマン

今週の最も奇妙な事実は、私が最近出版した本「Been There, Done That: A Rousing History of Sex」から抜粋したものです。以下に抜粋します。

「ジャイルズ・ブリンドリーは、間違いなく多才な人物だ。1960年代、英国生まれのブリンドリーは、視覚障害者の視力をある程度回復できる神経補綴物を開発し、自ら「論理的ファゴット」と名付けた楽器を偶然発明した。2014年に英国神経外科ジャーナルに掲載されたプロフィールによると、ブリンドリーは60代をマラソンやリレー競技に費やし、この本が出版されたときには90代でファルセットの起源を研究していた。ブリンドリーはまさに博学者だ。しかし、人生を変えた補綴物の仕事、60代にしてのスポーツマンシップ、より完璧なファゴットを作ろうとする努力で記憶に残りたかったのなら、ラスベガスの満員の観客にフラッシュバックするべきではなかった。」

今週のエピソードをチェックするか、「Been There, Done That」（ナレーションは私自身）の物理コピー、デジタルコピー、またはオーディオコピーを入手して、Brindley の驚くほど科学的なフラッシュインシデントについてさらに詳しく聞いてください。