この2つの赤い点は実際には同じものです。

皆さんが今、家で退屈していることはわかっています。私たちも同じです。家族や友人と直接またはビデオチャットで挑戦できるパズルや頭の体操をいくつかご紹介します。

2 つの赤い円のうち、どちらが大きいでしょうか? 右側の円ですね。実際には、この 2 つの円は同じものです。

脳の研究者たちは、エビングハウス錯視として知られるこの効果は、脳が奥行きを解釈する方法に基づいてトリックを行うと仮説を立てています。私たちは生涯にわたって物を見てきたため、小さいものは遠くにあり、大きいものは近くにある傾向があることを覚えています。この画像では、脳は左側の大きな黒い円の輪を近くにあると読み取り、右側の小さな円を遠くにあると読み取ります。同時に、脳は赤い円を周囲の黒い部分とグループ化します。そのため、左側の円も近くに見え、右側の円は遠くにあるように見えます。脳が赤い円を比較すると、右側の円の方が左側の円よりも大きい場合にのみ、右側の円の方が遠くにあるように見えます。

しかし、誰もがこの錯覚に簡単に騙されるわけではない。神経科学者と心理学者はその理由について2つの説を立てている。第一に、一次視覚野が広い表面積（個人によって3倍ほど異なる）をカバーしている人は、錯覚に陥りにくいことがわかった。研究者らは、一次視覚野が大きくなるにつれて、内側の円と外側の黒い円を比較するニューロンのつながりが弱くなるためだと推測している。

日常の環境も知覚に影響する。研究によると、走行中の車両、信号、点滅する道路標識などの視覚的な妨害に常にさらされることのない田舎の住民は、都市部の住民よりもこの錯覚に陥りにくい。しかし、視野が広いことには利点もある。それは、スピードを出すバスに衝突される前にそれを発見できるということだ。欠点は、細かいことに敏感でなくなり、エビングハウス現象に陥りやすいことだ。

この記事はもともと、 Popular Science 2017 年 5 月/6 月号に掲載されました。