鉄器時代の剣が「フランケンシュタインの怪物」の闇市場での偽造品であることが判明

中性子イメージングは​​、違法に取引された鉄器時代の剣のコレクションに隠された歴史的矛盾を明らかにするのに役立った。しかし、9 つの古代イランの武器は完全な偽造品ではない。ISIS 中性子およびミューオン ソースの研究者による 10 月 8 日の発表によると、これらの武器は、闇市場での価値を高めるために、複数の異なる工芸品の金属片を融合して「フランケンシュタインの怪物」の寄せ集めを作ったものである。

およそ3000年前の剣のそれぞれの改変を判定するために、研究者らは考古学ではあまり見られないツールに頼った。火曜日にJournal of Archaeological Scienceに掲載された研究で説明されているように、クランフィールド大学、ISIS中性子・ミューオン源、大英博物館のチームは、英国国境で当局に押収されたばかりの武器を中性子断層撮影法で分析した。より一般的なX線技術の代わりに、この装置の中性子ビームにより、青銅や鉄などの高密度の素材に囲まれていても、対象物の内部特徴のレンダリングを生成できる。これは、接着剤などの有機物や、物体の素材の個別の構成を正確に特定するのに特に役立つ。

この場合、分析により接着剤だけでなく、円形の断面と完璧すぎる輪郭で特定できる現代のドリル穴も検出された。研究者は、剣の 1 つにドリルの刃の破片が埋め込まれていることも発見した。偽造者は、刀身の元の鉄部分が失われていた部分を青銅で置き換えた。材料と刻印に基づいて、研究チームは 9 つの偽造品が最近になって組み立てられた可能性が高いと推定している。

これは、闇市場で入手した刀剣が改造された最初の事例ではない。研究の著者らは、同様の組み合わせが少なくとも1970年代にはすでに発見されていたと指摘しているが、それらのケースでは、偽造者は接着剤ではなくはんだ付けに頼ることが多かった。

「これが本当に年代的な変化なのか、それとも単に同時代の偽造伝統におけるグループ間の差異の兆候なのかは、まだ分からない」と研究者らは論文で説明している。しかし、こうした変化は、ブラックマーケット取引の膨張をはるかに超える影響を及ぼし、専門家にとって歴史を混乱させる。

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「初期鉄器時代のイランの刃物武器は、古代近東における冶金の発展に関する議論で重要な役割を果たしている」と研究チームは論文で述べている。「博物館のコレクションに広く存在し、青銅、鉄、複合金属の形で共存していることから、紀元前2千年紀後半から1千年紀前半の初期の鉄細工技術に関する議論で重要な位置を占めている。」

火曜日の発表で、クランフィールド大学の考古学上級講師ナサニエル・エルブ・サトゥロ氏は、イランは数千年にわたり「冶金技術の革新の中心地」であったが、そのプロセスに関する多くの詳細はまだ不明のままであると述べた。

「二金属の物体は、青銅の使用から鉄の使用への[社会の]移行を理解する上で重要です」と、研究の筆頭著者でクランフィールド大学の考古学博士課程の学生であるアレックス・ロジンカ氏は付け加えた。「違法な改造により、この作業ははるかに複雑になります。」

現在、大英博物館で（文脈に沿って）展示されているが、研究者らは、これらの剣は最終的にはイランに返還されるだろうと述べた。一方、ロジンカ氏とその同僚らは、中性子断層撮影法が、本物とされる骨董品の調査に貴重な手段となり得ることを示した。とはいえ、最新の発見は、この技術の需要がすぐに高まる可能性があることを示している。

「中性子分析は、古代イランの剣に現代的にどの程度の改造が加えられたかを正確に知る上で極めて重要だった」とISISミューオン・中性子源の画像科学者アンナ・フェドリゴ氏は火曜日に述べ、さらに「柄に鉄が使われている青銅の刃の剣はどれも、模倣品であることが明らかになる可能性がある」と警告した。