幼児と一緒に飛行機に乗るための親がテストしたプラン

子どものいない旅行者にとって、目標は A 地点から B 地点まで移動することです。そこに小さな子どもが加わると、睡眠から食事まで、すべての重要で慎重に調整された時間のかかる儀式や日課を、飛行機の混雑の中でこなしながら、目的地までたどり着くことが課題になります。

甘い言葉は言いません。複雑なことです。でも、実行可能です。今 4 歳の子供を連れて初めて飛行機に乗ったときは不安でしたが、その後の何十回ものフライトで多くのことを学びました。地球の果て、米国の 50 州の半分以上、14 か国への旅行、そして子供の健康の専門家からのヒントが、飛行機で旅行するときに幼児の心と体の中で何が起きているのかを理解するのに役立つことを願っています。それがわかれば、全員が幸せで健康で安全に過ごせるように、より万全の備えができます。

子どもが精神的に準備できるように手助けする

ニューヨーク市マウントサイナイ・アイカーン医科大学の小児科臨床助教授で小児科医のジェン・トラクテンバーグ氏は、飛行機に乗るプロセスについて話し合ったり、空港を訪れる体験を想像上の物やぬいぐるみ、荷造りする予定のバッグを使ってシミュレーションしたりすることは、これから何が起こるかを子供に理解させ、当日のフライトを楽しむ準備をさせるのにとても良い方法だと話す。「空港ごっこをして、セキュリティ迷路の列を通り抜け、飛行機に乗るのを待ち、飛行機の列を作り、乗客やおもちゃが列にいる他の人であるふりをします」と同氏は言う。

我が家の幼児は、子供が1日に尋ねる質問の平均回数（つまり、24時間以内に73～390回）を上回る質問をする傾向があったので、私たちは、大切な日の数日前（数週間前）から、旅のあらゆる段階を段階的に説明するのが好きでした。

たとえば、チェックインするには、荷物の一部を預け、身分証明書を提示し、セキュリティチェックを受け、靴を脱いで荷物をスキャンする必要があることを説明しました。そして、搭乗の順番が来るまでゲートで待機し、指定された座席に行き、機内持ち込み荷物を頭上の棚に置く必要があることも説明しました。さらに、飛行機内で何を食べ、何をするか、耳に圧迫感を感じるかどうか、最後に荷物をどのように受け取るか、そして旅の次のステップには何が含まれるかについても説明しました。これらすべてを行うことで期待値が定まり、大きな驚きがなく、未知のことが少し怖くなくなるのです。

賢く荷造り

空港や飛行機にいるときに、おむつの数が足りなかったり（経験済み）、ミルクや粉ミルクの量が足りなかったり（私たちも経験済み）、自分と子どもの着替えが足りなかったり（はい、これも経験済み）して、間に合わせの対応しかできなくなったりするのは、絶対に避けたいことです。こうしたシナリオは避けられないこともあり、もし起こった場合は、家族が何年も語り継ぐ旅行の伝説になるかもしれません。しかし、フライトのキャンセルや遅延、荷物の紛失など、最悪のシナリオを念頭に置いて計画を立て、ゲートや飛行機に何を持っていくかを決めておけば、こうした不運に先手を打つことができます。

手の届くところに置いておくべき必需品（預け荷物に入れない）は次のとおりです。

• あなたと家族の両方にとって健康的なスナック。トラクテンバーグ氏は「空腹は子供も大人も不機嫌にさせる」と言います。彼女と他の子供の健康の専門家は、砂糖、ジャンクフード、カフェインを多く含む食べ物や飲み物を避けることを推奨しています。これらはすべて子供の睡眠と胃の問題を引き起こす可能性があります。代わりに、タンパク質、健康的な脂肪、複合炭水化物がバランスよく含まれているスナックを探してください。
• 着替え。汚れやこぼれ、機内の温度変化などに備えて、同行者全員に少なくとも 1 着か 2 着の着替えを用意しておきましょう。
• 娯楽。お子様のお気に入りのアクティビティブック、絵本、パズル、小さなおもちゃ、ぬいぐるみ、音楽、映画、テレビ番組などをお持ちください。トラクテンバーグ氏は、幼児（および自分自身）のスクリーンタイムを制限することがベストプラクティスであるとしても、飛行機に乗るときはもっと柔軟でよいと述べています。特に安全のために着席したままでいなければならない場合、おなじみの番組はお子様を飽きさせないのに役立つからです。
• その他の必需品。ウェットティッシュ、おむつ、おむつかぶれクリーム、哺乳瓶、ストロー付きカップ、粉ミルク、旅行用救急箱、赤ちゃん用体温計（デジタル式でも従来型でも可）、薬（小さなお子様連れの旅行ガイドの医療用持ち物リストをご覧ください）、ポータブルトイレトレーニングシート、旅行用ベッド、ベビーキャリアまたは折りたたみ式ベビーカー、その他お子様が日常的に必要とするものは何でもお持ちください。

TSAで何が起こるかを知る

家を出る前に必ず最新の TSA ガイドラインを確認してください。また、検査プロセス全体が、子供を連れていない場合の 2 倍の時間がかかることを覚悟しておいてください。朗報としては、乳児や幼児を連れて旅行する家族は、小さな子供用の粉ミルク、母乳、ジュースを持ち込む際に、標準の 3.4 オンスの液体制限を超えることが許可されています。

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子どもは靴や薄手の衣服を脱ぐ必要はありませんが、ベビーキャリアから取り出す必要があります。ぬいぐるみ、毛布、粉ミルク、母乳、ジュースなど、子どもの持ち物はすべてX線スキャナーに通す必要があり、液体は「爆発物や隠された禁止品目」がないか追加の検査が必要になる場合があります。TSAのアドバイスどおり、私たちは持ち込む液体すべてを常に係員に伝え、それらが私たちの所有物であり、3.4オンスの制限を超えても構わないことを係員に知らせています。

搭乗前と離陸前に時間を有効に活用しましょう

TSA を無事通過しました。さあ、お祝いしましょう。でも、搭乗までの時間は、水を飲んだり、食事をとったりする良い機会でもあります。結局のところ、水分補給をすることと食事の時間を守ることは、みんなの健康にとってどちらも重要なのです。

また、飛行機に乗っている間は子供がいつもと同じレベルの運動をするのは難しいので、ちょっとした運動をするには良い時間でもあります。飛行機に乗る前に、できるだけエネルギーを消耗させるようにしてください、とトラクテンバーグは言います。理想的には、空港に到着する前から、家で少し走り回るなどして運動を始めるとよいでしょう。その後、ゲートで待っている間に、家族でジャンピングジャックやつま先タッチをしたり、ジェスチャーゲームをしたり、歩き回ったりすることができます。あなたがより多く動けば動くほど、あなたの小さな子供が飛行機の中で眠ったり、少なくともじっと座ったりする準備が整う、とトラクテンバーグは説明します。

その時が来たら、早めに搭乗できる特典を必ず利用して、座席やトレーテーブルを消毒したり、お子様の持ち物を整理して最も重要なアイテムに簡単にアクセスできる状態にしたり、客室乗務員に酔い止め袋（お子様が乗り物酔いをした場合に備えて。詳細は後述）や毛布を頼んだり、最後にもう一度トイレに行ったり、おむつ交換をしたりするのに十分な時間を確保してください。

空中でスムーズに航行できるよう準備しましょう

親ができる最も重要なことの一つは、できるだけ子供の習慣に合わせるようにすることです。予測可能性があれば、穏やかな旅行になる、とトラクテンバーグ氏は言います。もし興味があるなら、この同じアドバイスは長距離ドライブにも役立つでしょう。

このステップは、フライトの予約を始めた瞬間から始めることができます。旅行中にお子さんがよく眠ることが分かっている場合は、通常の昼寝や就寝時間に合わせてオプションを選択してください。そうすれば、飛行機に乗っている間にお子さんが静かに眠ることができます。トラクテンバーグからのプロのヒントは、飛行機で寝る前に赤ちゃんや幼児に食事を与え、空腹のまま寝ないようにすることです。

[関連: より良い睡眠のために、幼児の就寝前の習慣に従ってください]

子供が眠らないかもしれないとわかっている（または心配している）場合は、普段起きている時間に飛行機に乗ることをお勧めします。そうすれば、子供が眠れなくても、結果としてあなたも眠れなくても問題ありません。親も子供も眠れない夜行便が決して快適ではないことは、経験豊富な旅行者でなくてもわかります。

いつもの習慣を守るだけでなく、小さな子供を連れて飛行機に乗る際によくある健康上の懸念にも対処することが重要です。まずはリスクを認識し、リスクを回避するために必要な予防策を講じることから始めましょう。たとえば、次のような予防策です。

• 乗り物酔い。お子様が飛行中に酔わないように、甘いお菓子やジャンクフードを食べたり、脱水症状や熱中症にならないように注意してください。頭上の通気口を高くして、地平線を眺めさせ、落ち着く音楽を聞かせると効果的です。トラクテンバーグ氏は、本を読んだり画面を見たりすると吐き気が悪化する可能性があると述べています。
• 熱い飲み物による火傷や事故。特に動き回るのが好きな幼児がいる場合は、客室乗務員が飲み物を持ってくるときに事故が起きないように、小さなお子様にとって最も安全な座席は窓の近くだと彼女は説明します。
• 耳の痛み。気圧の変化により、離着陸時に子供が泣き出したり、耳の痛みを訴えたりする可能性があるとトラクテンバーグ氏は言います。食べ物を噛んだり、水を飲んだり、おしゃぶりや哺乳瓶を吸ったり、母乳を与えたりすることで、この不快感を和らげることができます。
• 空気感染する病気（風邪、インフルエンザ、COVID-19など）： COVID-19から身を守るために、ナッシュビル小児感染症専門医のザカリー・ホイ氏は、飛行機など他人との距離を保つことができない密閉された空間では、幼い子どもはマスクを着用すべきだとPopSciに語った。子ども用のフェイスマスクを選ぶ際に注意すべき点については、CDCのガイドラインをチェックしよう。

子どもたちと自分自身に忍耐強く接しましょう

遅延や予期せぬ出来事は起こり得るし、実際に起こるものです。私たち3人家族は、ミルクがなくなったときに無料で追加のミルクをくれた見知らぬ人の親切と、自分たち自身への優しさのおかげで、19時間のフライト遅延を乗り切ることができました。

状況があなたとあなたの子供にとってストレスになるかもしれないことを認識し、冷静さを保つようにしてください。問題行動を起こしている子供に反応すると、癇癪が悪化するだけかもしれないとトラクテンバーグ氏は言います。

最終目標は安全に目的地に到着することだということを忘れずに、いつも以上に子供の要求に応えても罪悪感を感じる必要はない、と彼女は付け加えた。

また、何年にもわたって楽しめる写真やビデオをたくさん撮ること、そして客室乗務員に子供の「翼」をお願いするのを忘れないでください。これは多くの航空会社が子供用に用意している記念ピンです（上の写真参照）。

穏やかな瞬間には、子どもの目を通して初めて世界の素晴らしさを見る経験など、小さなことに感謝しようとします。そして、子どもがいると旅はより困難になるかもしれないが、よりやりがいのあるものでもあることを思い出すのです。