太陽系の最大の秘密へのガイド

天文学者たちは、何世紀にもわたって天の川銀河の私たちの一角のスケッチを描いてきました。しかし、他のすべての地図と同様に、これらの図は現実の近似値にすぎません。その盲点には、私たちには見えないほど小さい、太陽に近すぎる、または遠すぎる天体など、未知の物体が潜んでいる可能性があります。ここに、天体観測者が長年望遠鏡で捉えられなかったと疑ってきた天体をいくつか紹介します。

バルカンとバルカン類

天文学者たちはかつて、水星の軌道の異常を太陽光線に隠れた惑星の兆候と解釈した。アインシュタインの重力理論で説明できたが、その領域には小惑星（「バルカノイド」）が存在する可能性がある。小惑星は小さいだろう。NASA の太陽観測用双子宇宙船 STEREO なら、数マイルより広い範囲を観測できたはずだ。

失われた氷の巨人

デジタルで再現した初期の太陽系では、太陽系が大騒ぎになる。惑星同士の衝突寸前は、シミュレーション100回のうち99回で木星が天王星か海王星を吹き飛ばして終わる。しかし、両方とも残っている。1つの説明は、3つ目の天体が打撃を受けたということだ。計算によると、巨大な氷の惑星が木星と格闘して負けた可能性がある。

惑星9

海王星の向こう側には数百個の小惑星が密集しているように見え、地球の10倍もの質量を持つ何かが向こうにあるかもしれないことを示唆している。大きな惑星があれば、それらを引き寄せるのに十分な重力の力を発揮できるかもしれない。この天体（おそらく星間空間からの放浪惑星）に関する新たな証拠が2016年に発表された。

ネメシス

地球上で半定期的に起こる絶滅現象は、暗い伴星が定期的に地球のそばを通り過ぎ、その跡に引きずられた隕石を降り注いでいた可能性を示唆している。しかし、そのような兄弟星は消滅した。2010年の天体調査では数千個の新しい星が発見され、そのうちのいくつかはわずか6光年しか離れていない。その4分の1の距離にあるネメシスは存在しなかった。

このストーリーは、 Popular Scienceの2020年秋ミステリー号に掲載されています。