イッカクが交尾以外の楽しみのために牙を使っているのが発見される

長い螺旋状の牙を持つイッカク ( Monodon monoceros ) は、まるでおとぎ話から出てきたような姿をしている。主にオスのイッカクに見られるこの一本の細長い歯は、最大 10 フィートまで成長する。群れで生活するこのクジラは、通常 2 頭から 10 頭の群れで移動するが、野生では見つけにくく研究が難しい。科学者たちは、牙は主に配偶者獲得競争に使われると考えているが、それが全てではないかもしれない。2 月 28 日にFrontiers in Marine Science誌に掲載された研究で詳述されたドローンによる新たな証拠によると、イッカクは牙を使って餌を探したり、周囲を探索したり、さらには遊んだりできることが明らかになった。

「イッカクは『牙を突き出す』行動で知られている。2頭以上のイッカクが同時に牙をほぼ垂直に水面から突き出し、交差させる。これは、潜在的な敵の資質を見極めたり、潜在的な配偶者にその資質を見せたりするための儀式的な行動なのかもしれない」と、研究の共著者で、FAUハーバーブランチの海洋哺乳類を専門とする生物学者であり、ナショナル ジオグラフィックのエクスプローラーでもあるグレッグ オコリー クロウ氏は声明で述べた。「しかし、イッカクの牙には、餌探し、探検、遊びなど、まったく予想外の用途があることがわかった」