世界最強のアスリートは筋肉が細くないが、それには理由がある

世界最強の男や毎年恒例のアーノルドクラシックのようなハイレベルな筋力競技を見回すと、腹筋だけでなくお腹もはっきりと目に入ります。パワーリフティングやオリンピックの重量挙げ競技のスーパーヘビー級でも同じことが言えます。純粋な筋力に関しては、筋肉量の多い人が極端に引き締まったボディビルダータイプよりも勝つのが一般的ですが、その理由は少し複雑です。

「ストロングマンのトレーニングセッションは通常3～4時間です」と、全米ストロング＆コンディショニング協会の北東地域コーディネーターであり、ストロングマン競技者でもあるリック・ハワード氏は言う。「ストロングマンのアスリートは、自分の体を知るためにトレーニング中にも食事をします。エネルギーが尽きるとそれを感じることができるのです。」

トレーニングには通常、有酸素運動に費やす時間はあまりありませんが、ウェイトリフティングでは数百、あるいは数千カロリーを消費できます。筋肉を作るには余分なカロリーが必要なので、食事はルーチンの一部です。世界最強の男のチャンピオン、ブライアン・ショーやエディ・ホールのようなトップレベルの競技者は、通常、食事を「強制給餌」と呼んでいます。

激しいトレーニングと激しい食事の結果、筋肉量が増加し、競技者はそれを利用してバーやその他の操作しようとしている器具に対してより大きな力をかけます。

全ての重量挙げ選手が余分な体脂肪を持っているわけではない

ウェイトリフティングの競技は、多くの場合、体重クラスに分かれています。正確な範囲は、大会を主催する組織によって異なりますが、通常、競技者は、自分のクラスの最高体重にできるだけ近い体重を計測することが最善策です。「競技で 231 ポンド以下のクラスに出場する場合、できるだけ 231 ポンドに近づけたいものです」とハワードは言います。

アスリートの中には、競技前に体重を減らす人もいますが、減量しすぎると、純粋な筋力に深刻な悪影響を与える可能性があります。「競技重量挙げ選手は、最も強く感じる重量を持っています」とハワード氏は言います。「ボディビルダーは、美的スポーツなので、体脂肪をすべて落とすために脱水することがあります。筋力アスリートは、押す、引く動作に体脂肪を有効活用できるのであれば、体脂肪を減らす必要はありません。」

スーパーヘビー級選手を招き入れよう

最も人気のある体重クラスは、少なくとも観客の観点から言えば、通常体重の上限がないスーパーヘビー級です。

昨年のアーノルドクラシックストロングマンコンテストで優勝したのは、身長6フィート8インチ、体重400ポンドを超える米国選手ブライアン・ショー。そして、2017年に世界最強の男に選ばれたのは、身長6フィート3インチ、体重約400ポンドの英国選手エディ・ホール。彼らが動かす重量も同様に巨大だ。アーノルドの競技の1つでは、選手は片手で300ポンドのダンベルを頭上に持ち上げなければならない。

こうした状況では、その質量がすべて作用します。体格の大きい競技者は、重量挙げのストレスに体を適応させる時間をより多く取っています。重い重量を持ち上げる際、アスリートは腹部にきついリフティングベルトを巻いて、腹筋と腰を含む体の正中線を強化します。きついベルトに詰め込まれた余分な質量は、一見不合理な重量を支えるための頑丈な柱を作るのに役立ちます。

そうした筋肉量を増やすには大量の食事が必要で、純粋に量とカロリー摂取だけを狙うなら、そのすべてを「クリーン」にすることはできません。増量過程で余分な脂肪をカットすると貴重な筋肉も失われますが、これはほとんどの競技者が容姿や長期的な健康のために払うことを望まない代償です。

つまり、ウェイトリフティングをする人は、夕食に必ずしもサラダだけを食べるわけではないのです。

リフトは長く続かない

オリンピックレベルの重量挙げ選手をスローモーションで見ると、動作全体がいかに速く進むかに驚かされます。たとえば、スナッチでは、バーを選手の腰のあたりまで引き上げ、上方へと爆発的に持ち上げ、バーの下に落とし、重量を頭上に持ち上げた状態で着地します。

2017 年 12 月、ジョージアの重量挙げ選手ラシャ・タラハゼ選手は、記録的な 485 ポンドのスナッチを達成しました (ただし、ほとんどの重量挙げ選手は、自分の成果をキログラムで測定します)。彼の動きの速さは印象的です。短時間ですが、信じられないほどの努力です。「非常に短い時間で膨大なエネルギーを消費する必要があります」とハワード選手は言います。「ストロングマンのトレーニングをしているときは、重いものを持ち上げることができますが、郵便物を取りに行くときに息切れすることがあります。」

スピードは低体重クラスでも重要になります。そのため、小柄なアスリートにはそれほど体脂肪が目立ちません。アスリートがより素早く動いてバーの下に素早く降りることができれば、そのテクニックで純粋な強さの不足を補うことができます。