トレッドミルでこの錯覚を体験すれば、ランニングが今までとは全く違ったものになるだろう

90年代に、アダー・ペラーはケンブリッジ大学で視覚を研究していたとき、ジムで奇妙なことに気づいた。トレッドミルから降りて最初の数分間、実際よりもずっと速く動いているように感じたのだ。ペラーは1996年の論文でこの観察結果を記録した。

それ以来、多くの研究でいわゆるトレッドミル錯覚がテストされてきたが、その中には次のようなものも含まれている。マシンで少なくとも 10 分間走った後、降りて、友人に目隠ししてもらう。その場で歩いてみると、前に走ってしまう。

トレッドミルに乗っている間、体は動いているが、地面の上を歩いているときのように世界が目の前を通り過ぎて行くことはない。その結果、視覚的フロー、つまりあなたが動くときの視覚的世界の動きはゼロになる。マシンから降りると、宇宙は再びあなたとともに動く。突然、正の視覚的フローが戻ると、脳は周囲の視野が動くべき速度を大幅に過小評価し、加速感を生み出す、とペラー氏は言う。目隠しをすると、体は前進することで静止しているとまだ考えているため、その場に留まろうとしながら前進する。再調整には数分かかる。

「これは多感覚の錯覚です」とペラー氏は言う。「視覚情報を体験すると同時に筋肉をコントロールしなければなりません」。運動後に人を車椅子に乗せると、車椅子で動かされても何も異常に感じません。この変化と元の状態への変化を記録したことで、科学者は視覚系と運動系の間に密接なインターフェースが存在することに気付きました。

トレッドミルを頻繁に使用すると、体が変化に慣れてしまい、効果がなくなる。そのため、ジムに定期的に通わない理由を説明する必要がある場合は、その錯覚を体験したいというのは創造的な言い訳になる。

この記事はもともと、Popular Science 誌の 2019 年春の交通特集号に掲載されました。