小さなタフタのショーツをはいたカエルが人間の体外受精への道を開いた

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci のヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、毎週水曜日の朝に Apple、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で放送されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：カエルは、赤ちゃんがどこから来たのかを科学者が解明するのを助けるために、小さなタフタのパンツを履いていた

エレノア・カミンズ

毎年、米国では全出生数の 1 ～ 2 パーセントが体外受精で始まっています。体外受精とは、科学者が研究室で卵子に受精させ、その受精卵を子宮に移植することを可能にする一連の生殖技術を簡略化した用語です。

今回のWeirdest Thingでは、テープを数年前に巻き戻して、18 世紀のイタリアの司祭科学者、ラザロ スパランツァーニの時代まで遡りました。1768 年に、彼は「自然発生」理論の研究を本格的に開始しました。スパランツァーニは、人間の卵子には生命を自発的に生み出すために必要なすべての要素が含まれていると信じていましたが、当時、多くの科学者は、精子細胞には成長を待つ小さな男性が含まれていると反対の考えを持っていました。どちらのグループも完全に間違っていましたが、スパランツァーニは、このハイファッションのカエルを使った楽しい実験でその理由を示しました。

しかし、スパランツァーニは自分の発見を信じなかった。記録に残る最初の体外受精の成功例の 1 つを実施したにもかかわらず、彼は卵子理論が正しいと確信していた。幸いにも、スパランツァーニが何を信じていたかは重要ではなく、何を証明したかだけが重要だった。300 年以上後の 1978 年、体外受精で受精した最初の人間の赤ちゃんが誕生した。

事実：DNA分析により、この装飾用のひょうたんには王家の血が詰まっていることが確認されたが、その後、そうではないことが証明された。

レイチェル・フェルトマン

今では、ほとんど何でも好きなときにゲノムの配列を解析できる世界なので、遺伝子解析の利用が短期間でどれほど進歩したかを忘れがちです。一例を挙げると、フランス革命時代の焼き絵で飾られたひょうたんには、ルイ16世が斬首されたときの血に浸したハンカチが詰められていたと言われています。風変わりな戦争の肖像画と複雑な手書き文字が乾燥した皮に焼き付けられたひょうたんは、見ものです。トレーダージョーズで買った私の小さなカボチャが恥ずかしくなるほどで​​す。しかし、本当に斬首された王の血が入っているのでしょうか?

この貴重なひょうたんを長年所有していたイタリア人家族が、2010年に標本を遺伝学者に引き渡したとき、彼らはついに答えを得たようだった。研究者たちは、中にあった乾燥した血液は本物と見なせるほど古く、青い目の男性のものであると結論付けたのだ。その後の研究では、ルイ16世より2世紀前にフランスを統治したアンリ4世のミイラ化した頭部からDNAを採取し、遺骨は父系を通じて遺伝的遺産を共有していることを示したと主張した。さあ、世界は結論を下した。「このひょうたんには王家の血が流れている」

残念ながら、それは叶いませんでした。2014年、より包括的な一連の遺伝子検査を装備した研究者たちは、問題の出血性出血性疾患の患者は実際には茶色い目をしており、おそらく特に背が高くはなく（ルイ16世のように）、フランス王室の一員となるのにふさわしい家系ではないと判断しました。さようなら！

今週の番組で説明するように、この見事な装飾用の血瓜にルイ16世の体液が付着していないかどうかは、まだ完全には確信できません。そして、その不確実性は、私たちを私たちたらしめるDNAについて、私たちがまだどれだけ学ぶ必要があるかを思い出させてくれます。

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