象にどれくらいの量の酸を与えるべきか？科学者たちは苦い経験から学んだ。

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、PopSci のヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で放送されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

事実：MKULTRAの研究者の一人が、つまずいた象と不運にも遭遇した。

レイチェル・フェルトマン

部屋の中の象について話してもいいですか? 彼の名前はタスコで、彼は大量のLSDを摂取しています。

さて、1962年、タスコという名の象が「オクラホマシティ動物園の名物」でした。タスコは14歳で、絶頂期にあり、体重は3トンを超える強健な個体でした。オクラホマ大学の科学者たちは、タスコにLSDを注射することを決意しました。

なぜゾウに幻覚剤を与えるのか？研究者らは表面上、マストと呼ばれる状態を誘発しようとしていた。マストとは、オスのゾウがテストステロンの急上昇により激しく攻撃する時期のことである。これは交尾に関係している可能性が高いが、科学者らはそれがどのように機能するか、何が引き金になるかについてほとんど知らず、ましてやそれを止める方法など知らなかった。これは動物園で問題となった。普段は人間と仲良くしているオスのゾウが突然危険なほど凶暴になることがあるのだ。若いゾウを野生の旅に送って同様の行動が見られるなら、研究者らは、当時はまだ合法だった酸を使ってマスト自体を制御することを目的とした実験シナリオを作成できると考えた。

しかし、薬は怒りや暴力を引き起こすどころか、わずか 5 分後にはトゥスコ氏を倒れさせ、発作を起こし始めた。約 20 分後、研究者らは彼に強力な抗精神病薬を投与したが、何の効果もなかったため、鎮静剤を投与した。その後間もなく、彼は死亡した。

このWeirdest Thingのエピソードでは、何が間違っていたのか、なぜ米国政府が LSD にそれほど執着していたのか、そして象に適切な方法で LSD を与えると何が起こるのかについて話し合います。

事実：本屋に入るといつもうんちをしたくなるのはあなただけではありません

コリンヌ・イオッツィオ

時々、科学では説明できないようなくだらないことがある。文字通りだ。ソーシャルメディア、reddit、告白ブログには、青木まりこ現象と呼ばれるものの話が溢れている。これは、書店で本を見ているときに突然便意を催すというものだ。1985年に日本の雑誌で初めて報告されたこの現象には、明確な科学的説明はない。しかし、当然ながら、心理学者から生理学者まで、誰もがさまざまな仮説を立てることを止めたわけではない。読書をトイレと関連付けているためにパブロフの反射反応が起きているのだろうか？インクと紙の匂いが消化管を刺激する何かがあるのだろうか？それとも、書架を眺める際の姿勢に関係があるのだろうか？私たちは、このお尻を悩ませる謎の真相を解明しようと努めている。

事実：ハワード・タフトは実際に浴槽に閉じ込められたことはないが、ウイスキーの定義を決めた。

サラ・チョドッシュ

哲学専攻だからかもしれませんが、定義というのは興味深いと思います。チェダーをチェダーたらしめるものは何か、エールをエールたらしめるものは何か。味も見た目もチェダーなら、それはチェダーではないのか。だから、私たちのウイスキーの定義（少なくともアメリカでは）は、1世紀前にタフト大統領が定めたものと基本的に同じであるという考えに私は心をくすぐられるのだと思います。そして、彼の決定は今日でも問題を引き起こしています。

定義はすべて恣意的ですが、実のところ、私たちが食べたり飲んだりするものの多くは非常に正確に定義されています。そうでなければなりません。食品を規制したい場合、それが安全性のためであれ、包装の誠実さのためであれ、特定の製品に何を入れてよいか、何を入れてはいけないかについての規則と規定を書き留める必要があります。これはウイスキーでも同じで、ケチャップやチェリーパイや冷凍ラザニアでも同じです。なぜなら、これらはすべて公衆衛生の問題だからです。これは深刻な問題ですが、ケチャップが実際何であるか、チェリーパイの何パーセントがチェリーであればパイとしてカウントされるかを誰かが決めなければならなかったことは、今でも私を笑わせます。ウイスキーの定義には、現職大統領によって決定されるという楽しいボーナスがありました。

「今週学んだ最も奇妙なこと」が気に入ったら、 Apple Podcasts で登録、評価、レビューをお願いします。また、 Facebook グループで奇妙なことに参加したり、 Threadless ショップで Weirdo グッズを身に着けたりすることもできます。