灯台の霧笛を吹くのは誰ですか?

全米の約 400 基の灯台の機器の保守を担当する米国沿岸警備隊は、20 年以上にわたって同じ霧検知器を使用している。この装置はプロジェクターを使用して所定の光路に光を照射し、後方散乱光を測定して解釈する。検知器が視界の低下を感知すると、装置は灯台の電子機器に信号を送り、電子機器は霧笛を鳴らすよう指示する。

しかし沿岸警備隊によると、古いプロジェクターの多くは故障しており、スペアパーツの製造も終了している。また、誤作動を起こしやすく、晴天時にホーンが鳴り続ける原因にもなる。そこで灯台は、悪天候時に航行の助けが必要なときに船乗りが霧笛を自分で鳴らすことができるマリナー無線起動信号システムに切り替えている。船乗りは標準のVHF無線を使用して指定チャンネルに行き、マイクを5回続けてキー（またはタップ）する。すると、最寄りの灯台の霧笛受信機が作動し、独特のうなり音が60分間鳴り響く。耳をつんざくようなその信号は、最大半マイル（約800メートル）先まで聞こえる。

この記事はもともと、Popular Science の 2016 年 11 月/12 月号に掲載されました。

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