バナナの皮で死ぬ？ブラックホール？最も不条理な悪夢の背後にある科学。

死。いつかは来ることは分かっていますが、それについて本当に話したいですか？ 自分の死なら、おそらく話したくないでしょう。でも、他人の死なら？ もっといいのは、他人のまったく架空の、まったく奇妙な死なら？

すべての詳細を知りたいのはご存じでしょう。

それが、血みどろのCSI風番組から心温まる殺人ミステリーまで、あらゆるドラマの根底にあるものです。しかし、こうした架空の（そして想像上の）死の背後には、本当に科学的な根拠があるのでしょうか？

はい。しかもかなりたくさんです。『そしてあなたは死んだ』という新しい本では、金星で休暇を過ごしたり、ブラックホールに吸い込まれたり、バナナの皮で滑ったりしたら、体に何が起こるかを探っています。

夜遅くの暗い道でバナナの皮に遭遇するという不幸に遭遇し、なんとか生き延びた者として、私は興味をそそられました。

「バナナの皮は氷よりも驚くほど滑りやすい。漫画はそれを正確に表現している」と、この本の共著者であるコーディ・キャシディ氏は言う。バナナの皮で滑って転倒し、頭が地面に激突する前に転倒を防げなかったら、簡単に死んでしまう可能性がある。「バナナの皮は、目につくところに隠れていて、完全に致命的な物体であることが判明した」とキャシディ氏は言う。

キャシディ氏と共著者でサンフランシスコのエクスプロラトリアム博物館の上級研究員であるポール・ドハティ氏は、人間が死ぬ最もばかげた方法を何ヶ月もかけて調査し、最もばかげた状況で人体に何が起こるかを段階的に解明した。

「とても楽しかった」とドハティは言う。「私たちは座って、人々が死ぬ方法についてブレインストーミングしたんだ。」

ぞっとする話に聞こえるかもしれないが、死のような興味をそそる主題があれば、食欲をそそる科学的な説明がたくさんあることがわかった。時には文字通り夕食のテーブルで。

「私にはオタク系の友達がたくさんいるので、夕食のときにそういう会話をするのは普通のことです」とドハティ氏は言う。両著者は、反応を測るだけでなく、アイデアを集めるために、さまざまな友人や家族に調査を依頼した。

「他の人からたくさんの質問が寄せられました。私の祖母は腐った食べ物に関する質問を思いついたと思います」とキャシディは言う。「それは人々が常に自分自身に問いかけてきた質問ですが、実際に答えを得たことはありません。」

「奇妙な感じで、ちょっとカタルシスを感じたかもしれません」と、人々の悪夢から抜け出たようなシナリオに立ち向かう経験についてキャシディは語る。彼らは調査の中で、そうした危険に遭遇して生き延びた人々の話（樽でナイアガラの滝を下りたり、起動した粒子加速器に体の一部を突っ込んだりなど）を見つけようとした。

ドハティ氏は、空中で飛行機の窓が吹き飛んだらどうなるかという部分を含め、本のいくつかの部分に個人的な体験を盛り込むことができた。空軍の一員として、彼はまさにその悪夢に対処する訓練演習を経験したことがある。

採用されなかったアイデアもいくつかありました。死の最も不穏な側面のいくつかは、病的な関心では克服できず、多くの人にとってあまりにも身近な出来事（自動車事故、心臓発作）はすぐに却下されました。

調査してみると、他のものはあまりにも残酷で、掲載できないことが判明した。「私たちは火を美味しくするためにしばらく努力しましたが、どうにもできませんでした。だから捨てました」とキャシディは言う。

廃止されたもう一つの案は、ガラスや砂に火をつける化学物質である三フッ化塩素による死だ。ドハティ氏によると、この化学物質は骨を溶かし、神経を破壊し、粘液の塊のような肉を残す可能性があることがわかったという。

「それはやりすぎだと判断しました」とドハティ氏は言う。

死についてまだよくわかっていないなら、ここで本からの抜粋「火山に生贄として捧げられたら何が起こるか？」を読んでみてください。