犬用ゴーグルは科学者が犬の注意を引く最善の方法を学ぶのに役立つ

犬を訓練する方法はたくさんありますが、ペットの友達に注意を向けさせるのに特に効果的な方法はあるのでしょうか? 科学者チームは、最も効果的な方法は、おそらく実証済みの 2 つの信号を組み合わせることだと考えており、その理論を裏付けるために、視線追跡ヘッドギアを装着した犬からデータを収集しました。

犬の飼い主は、物を直接見たり指さしたりしてペットとコミュニケーションを取ろうとすることが多いが、ウィーン獣医大学の研究チームは最近、どちらの方法（あるいは2つの組み合わせ）が最も効果的か疑問に思った。比較認知の博士研究員クリストフ・ヴォルター氏が率いる研究者らは、犬にさまざまなコミュニケーションのシナリオを提示して、その答えを学習させた。

人間と犬がとる最良の戦略を評価するために、研究者はまず両脇にボウルを置き、片方にのみおやつを隠して膝をついて座った。次に、犬に5つの異なるシナリオ（指差し、指差しと視線、視線、ボール投げの真似、合図なしのコントロール）を6回ずつ繰り返して与えた。次に、各犬の目の動きを追跡し、犬がジェスチャーに従う頻度を記録し、続いて犬が指示に従ったかどうかを記録しました。

当初、テストグループには約30匹の犬が含まれていたが、スキーゴーグルのような視線追跡ヘッドギアを装着することに興奮した犬は皆無だった。

[関連:犬の大学を訪問]

「3匹の犬はゴーグルを受け入れなかった…そして2匹の犬は試験室にいるときに興奮しすぎていた」と、2月12日にProceedings of the Royal Society B: Biological Sciences誌に発表された研究で研究者らは説明した。

しかし最終的に、ヴォルター氏とその同僚は、8 匹の雑種犬、4 匹のテリア、2 匹のオーストラリアン シェパード、2 匹のプードル、そして 1 匹のコリー、フラット コーテッド レトリーバー、ジャーマン シェパード、ローデシアン リッジバックを含む 20 匹の従順な犬に落ち着きました。

6 匹の犬は、指差し注視条件で「偶然より著しく優れた成績」を収め、3 匹の犬は指差しシナリオ中に 6 回すべて正しくおやつボウルを選択しました。逆に、他の条件ではどの犬も偶然より著しく優れた成績を収めませんでした。

「私たちの結果は、指示的だが指示的ではない投げる合図と指示的手振りに対する犬の反応に明らかな違いがあることを示している」と研究著者らは書いている。「手の動きを含むすべての合図は犬に確実に横を見るよう促したが（指示的視線合図とは異なり）、指差しジェスチャーが示されたときのみ、犬は実験者の手から指定されたボウルに視線を向け直した。」

指差しと視線の組み合わせの有効性を裏付ける経験的証拠があるにもかかわらず、研究者たちは、犬が飼い主のコミュニケーションの合図を人間と同じように確実に理解していると主張するまでには至らなかった。

「彼らにとって、それはどこかへ行けという命令的な指示のようなものなのか？ それとも、彼らはそれをコミュニケーション的な方法で理解しているのか？」と、フォルター氏は水曜日の声明で述べた。

ヴォルター氏と共同研究者は、この疑問に明確に答えるには、自然教育学の分野でさらに研究する必要があると考えている。しかし、当面は、自分たちの研究が、幼児に日常の物の名前を教える同様のアプローチを支持するかもしれないと彼らは言う。