天才児を生み出すものは何でしょうか?

幼いヴォルフガング・モーツァルトは音楽一家に生まれましたが、家族ですら彼の若き才能に感銘を受けていました。3歳のとき、彼は姉のピアノの楽譜を真似て弾き始め、5歳年上の姉を追い抜くようになりました。

モーツァルトは5歳のとき、すでに国際的な舞台で演奏し、作曲もしていました。8歳のとき、イギリスの博物学者（そして素晴らしい名前の学者）デインズ・バリントンは、若きモーツァルトにテストを課すことを決めました。彼は最近作曲された5部構成の楽譜を彼に渡しました。少年はピアノの前に座り、その曲を初見で読みました。バリントンは日記にこう記しています。

楽譜が机に置かれるやいなや、彼は作曲家の意図に一致するリズムとスタイルで、見事な方法で交響曲を演奏し始めた。

才能があるとか、天賦の才があるというのは、聡明だが天才的な子供たちに何気なくつけられるレッテルだが、幼い頃のモーツァルトはまさにそうだったようだ。

オハイオ州立大学の心理学者ジョアン・ルーサッツ氏が研究対象に選んだのは、まさにそのような子どもだ。

モーツァルトやドギー・ハウザーのような人はそうそう現れるものではない。「真の天才というのは500万分の1、あるいは1000万分の1くらいの稀な存在だと思います」とルーサッツ氏は言う。

彼女は研究者としてのキャリアを通じて、30 人以上の天才児を研究し、追跡してきました。これは、これまで研究された中で最大の集団です。天才児を見つけるのは、必ずしも簡単な仕事ではありませんでした。「最初はストーカーのような感じでした」と、ルサッツは笑います。「でも、人々が私と一緒に働き始めると、堰を切ったように、次々と天才児が見つかりました。」

彼女が研究した最初の天才児は、1990年にピープル誌の表紙を飾った2歳の少年だった。彼は教会でしか聞いたことのない音楽を演奏することができた。ルーサッツが彼のIQをテストしたところ、天才児の範囲内ではあったが並外れたというわけではなかった。しかし、異例だったのは、この幼児の作業記憶力だった。

天才児とは通常、10歳までに専門的な能力を持つ子供と定義され、その能力は音楽、数学、美術、チェスなどのルールに基づいた分野に最も多く見られます。

天才児の起源については、さまざまな研究者が理論を提唱している。天才児は熱心な勉強の成果なのか、それとも生物学的に才能に恵まれているのか。ルーサッツ氏はその中間に線を引き、天才児を生み出すと考えられるいくつかのパラメータを提示している。

– 並外れた記憶力。今年初めに学術誌「インテリジェンス」に掲載された8人の天才に関する研究では、それぞれの作業記憶能力が99パーセンタイルであった。

- 細部への注意力。これは自閉症スペクトラムの人々に当てはまります。天才児は該当しませんが、ルーサッツ氏の調査によると、天才児の 50 パーセント以上には家族に該当者がいます。

- 全般的な知能が高い。ルーサッツ氏によれば、天才児の IQ は 100 から 147 の範囲で、平均は約 128 だそうです。

天才たちを私たち一般人と区別するもうひとつの要素があります。それは利他主義です。ルーサッツ氏は、彼女の研究対象者は一般の人々よりもはるかに利他主義的である傾向があると言います。彼女は、自分の研究対象者たちが成長していく様子を見て、彼らが社会でうまくやっていく様子を見守っていると言います。「彼らは慈悲深い魂なのです。」

引用：

ジョアン・ルーザッツ、キンバリー・ルーザッツ・スティーブンス、カイル・ルーザッツ。分野別に見た天才児の並外れた能力の認知的基礎：類似点と相違点。インテリジェンス。2014;44(1):11-14。