みんなが同時に海におしっこをしたら何が起こるでしょうか?

『Chemical & Engineering News』の編集長で、自称「海で排尿する人」のローレン・ウルフさんは最近、人間が海でおしっこをすると実際何が起こるのかという科学的真実を突き止めようと決意した。

もちろん、彼女はまずインターネットに頼りました。彼女が発見したように、尿は不要な化学物質を体から排除するために排泄されますが、必ずしも有害ではありません。実際、尿の成分は海水とそれほど変わりません。平均的な人間の尿は 95 パーセント以上が水で、1～2 g/L のナトリウムイオンと塩化物イオンが含まれています。健康な人間の尿は体から出た時点でも無菌です。尿が体外に出ると、既存の細菌のコロニーを引き寄せ始めますが、水に細菌を追加することはありません。

高濃度であることから、潜在的な問題を引き起こす成分が 1 つあります。尿素です。尿 1 リットルあたり平均 9 g という相当な量を占める窒素を多く含む分子です。しかし、海洋全体から見れば、これはごくわずかな量です。

キングジョージ病院臨床生化学部の生化学者スチュアート・ジョーンズ氏によると、人は一般的に一度に0.2～0.5リットルの尿を排泄する。これは尿素3グラムに相当します。

世界中の 70 億人の人々が同時に大西洋で排尿するという極めてまれなシナリオでも、総量 3.5 x1020 L の中に約 6×10-11 g/L の尿素が含まれることになります。基本的に微量です。そして、窒素は水生生物圏内の特定の植物種の生存に貢献する重要な肥料であることが判明しました。

しかし、ウルフ氏は、プールや小川のような小さくて集中した水域では必ずしも同じことが当てはまらないことを強調するだろう。念のため、彼女は人間がここには触れていない量の他の副産物を排泄することもあることを認識している。

この話の教訓は、どうしても「用を足したい」ときは、海でおしっこをしても問題ないということです。結局のところ、動物はそうするのです。そして、クジラのように、人間よりもはるかに大量のナトリウムイオンと塩化物イオンを大量におしっこする動物もいます。

「海におしっこをするのは間違いない」とジョーンズ氏は記事の中で述べた。「そもそも尿は無害な物質であり、数分以内に無害なレベルまで薄められる。海には心配すべきもっと有害なものがある！」

もう一つの重要な思考実験：自分の尿を飲んでも大丈夫なことがあるでしょうか？