携帯電話のカバー範囲の拡大は暴力的な紛争につながる可能性があるか?

携帯電話ネットワークの大きな可能性は、より多くの人々の間で、より簡単で、より安価で、より直接的なコミュニケーションができるようになることです。人々が新しい、より簡単な調整手段を手に入れたら、それをどのような活動に使うかはわかりません。最近の研究では、携帯電話通信の普及によって促進された暴力的な紛争について調査し、「携帯電話の電波が届く範囲が広がると、暴力的な紛争の可能性が著しく、大幅に高まる」と結論付けています。

今月のアメリカ政治学レビューの印刷版に掲載されたこの研究は、大胆な主張をしている。著者のドイツ地球地域研究所のヤン・H・ピアスカラとデューク大学のフロリアン・M・ホレンバッハは、アフリカにおける紛争と携帯電話の使用に焦点を絞った。アフリカは、あらゆる形態の長距離通信がこれまで届かなかった地域を結ぶ急速に拡大する携帯電話ネットワークと、進行中の内戦という、理想的な状況の組み合わせを提供した。

紛争をプロットするために、著者らはまず大陸を約 21 マイル四方の四角に分割した地図を使用した。次に、2008 年に暴力がなかった四角をすべて無視し、3.3 パーセントだけ残した。国境や首都への近さ (どちらも紛争を激化させる可能性がある) や地形 (反乱軍やゲリラが好む山やジャングルなど) などの他の要因を考慮して、研究者らは 2007 年の基準値からの携帯電話のカバー範囲の増加をプロットした。

彼らは次のことを発見しました:

したがって、すべてを一定に保ち、携帯電話の通信範囲をグリッドセルに拡張すると、標準ロジットモデルでは紛争イベントの発生確率が 50% 増加し、固定効果モデルでは最大 300% 近く増加すると推定されます。

そして：

携帯電話の電波が届かない場合のベースライン確率と比較すると、携帯電話が使える地域では暴力事件が発生する可能性がはるかに高くなります。

懐疑的になる理由もある。まず、この研究では因果関係を証明できない。研究者自身もこれを認めており、次のように書いている。

私たちの結果は、空間単位の集合レベルでの関連性を示唆しているだけであり、作用する正確な因果メカニズムや個体レベルの行動の役割を明らかにするものではありません。

また、暴力の記録と調整の関係ははっきりしていない。The Smoke-Filled Room に寄稿した政治学者のクリス・クラリーは、携帯電話の電波が暴力の発生確率を高めると主張するのに使われた同じデータを使って、携帯電話によって暴力に関する報道が改善されると主張することもできると論じている。研究者はこの点を適切に管理していなかった。真実は、大規模な暴力事件と報道の改善の間のどこかにある可能性が高い。