ルシファー機器は天文学者が暗闇を通り抜けて最も遠くの観測可能な物体を見るのを助ける

悪魔のような名前を持つ新しい機器が、星がどのように生まれるかを科学者が観察するのに役立っています。ルシファーは（深呼吸して）「銀河系外研究用のカメラと積分フィールドユニットを備えた近赤外線ユーティリティ大型双眼望遠鏡」の略で、アリゾナの望遠鏡に取り付けられた冷却機器です。そして、確かに、悪魔にちなんで名付けられました。悪魔の名前自体が「明けの明星」を意味します。しかし、この機器が設置されているアリゾナ大学の広報担当者によると、悪魔を想起させる意図はなかったそうです。

この装置は近赤外線観測を可能にするために摂氏マイナス 213 度 (華氏約マイナス 351 度) に冷却されます。この波長は、星や惑星の形成を理解するだけでなく、非常に遠くにある非常に若い銀河を観測するためにも重要です。ルシファーには、異なる解像度で画像化と分光を行うための交換可能なカメラが 3 台あります。視野が広く、高解像度の機能を備えているため、幅広い観測が可能です。

ルシファーは、サフォードのグラハム山にあるバチカン天文台のすぐ隣にある大型双眼望遠鏡の一部です。そうです、バチカンはアリゾナに天文台を持っていて、イエズス会の天文学者が働いています。今、その隣の天文台は悪魔にちなんで名付けられています。

アリゾナ大学の広報担当ダニエル・ストルテ氏によると、この装置を設計したのはドイツの5大学の科学者で、彼らがこの名前を思いついたという。ドイツ人のストルテ氏は、チームが名前をあれこれ考え、すべての技術用語に合う頭字語を探していたと説明した。

「ドイツでは、とても世俗的な国なので、アメリカ人と同じようなためらいはないでしょう」と彼は言う。「完全に間違っているかもしれませんが、これは私の直感です。私たちドイツ人にとって、ルシファーはただかっこいい響きなのです。感情的というより歴史的なものです。」宗教が何であれ、これらの写真は確かにかっこいい。

訂正：バチカン天文台は、記事に以前書かれていたツーソンではなく、アリゾナ州サフォードにあります。