これは火星探査機スピリットが見た最後の画像です

NASA の擬人化の試みにもかかわらず、火星探査車は話さないので、スピリットは最後の言葉を発することができなかった。しかし、私たちはスピリットの最後の景色を見ることができた。旅立った探査車が見た最後の火星の景色、コロンビア丘陵をご覧ください。

これはスピリットが火星滞在2,175日目に地球に送信した最後のパノラマ写真だ。(1ソルは火星の1日で、地球の1日より3パーセント長い)。探査機の最後の送信はそれからわずか35ソル後の2010年3月22日だった。車輪が柔らかい砂に埋もれていたため、火星の特に厳しい冬の間、ソーラーパネルを太陽に向けることができず、十分な太陽光を集めることができなかった。

NASAは1年以上にわたって探査車の追跡を試みてきたが、先週正式に断念した。双子の探査車オポチュニティは火星の反対側で今も健在だ。

探査機の科学チームは7月に計画会議を開く予定で、チームメンバーはユニバース・トゥデイに対し、そのイベントはスピリットのアイルランドでの通夜のようなもので、過去6年間の探査機の成果を祝う内容になるだろうと語った。

NASA は、この画像を「天文写真オブザデイ」で公開した。パノラマ画像には、2003 年のコロンビア号事故で亡くなった宇宙飛行士にちなんで名付けられたコロンビア丘陵と、フォン ブラウンという愛称の丘が含まれている。ミシガン工科大学の天文学者ロバート ネミロフ氏と NASA ゴダード宇宙飛行センターのジェリー ボーネル氏は、画像の上部中央近くにある明るい色の山頂がそれだと説明する。フォン ブラウン丘陵とゴダードという名の関連地形は、火星での過去の火山活動の結果である可能性があり、スピリットの車輪が動かなくなった原因となった硫酸塩を多く含む柔らかい堆積物からもそれが明らかになっている。

スピリット号はフォン・ブラウンに向かって走行中に泥沼にはまってしまった。現在、この場所はスピリット号の最後の休息地の背景となっている。

NASA – APOD