中世の残忍な殺人事件が新しいインタラクティブマップで詳細に説明

架空の殺人理髪師や現実の連続殺人犯は、その卑劣な行為の伝説的な物語とともに、ロンドンの不気味な歴史に織り込まれている。しかし、スウィーニー・トッドや切り裂きジャックは、14世紀のオックスフォードの学生に比べれば見劣りするかもしれない。中世イングランドの既知の殺人事件をマッピングするプロジェクトでは、オックスフォードの学生がすべての社会集団や職業集団の中で最も致命的で、全殺人事件の約75％を犯していることが判明した。

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2018年に初めて公開されたケンブリッジの中世殺人地図は、700年前の検死官の報告書の翻訳調査に基づいて犯罪現場を描いている。これらの文書はラテン語で記録されており、地元住民の陪審員によって推測された突然死や不審死のカタログである。名前、出来事、場所、さらには凶器の価値まで含まれている。このプロジェクトは最近、14世紀の殺人事件の街路計画にヨーク市とオックスフォード市を追加した。

チームはこれらのロールと地図を使用して、3 つの都市における 354 件の殺人事件の街路地図を作成しました。この地図は、事故、突然死、刑務所での死亡、聖域教会での事件も含めるように更新されています。

彼らの推定によると、オックスフォードの人口当たりの殺人率は、中世後期のロンドンやヨークの 4 ～ 5 倍に上った可能性がある。また、殺人率は 10 万人当たり約 60 ～ 75 人とされており、これは今日のイギリスの都市の殺人率の約 50 倍である。しかし、この地図には、その後数世紀にわたる医学、警察、緊急対応の大きな進歩は考慮されていない。

ヨークの殺人騒乱は、おそらく、黒死病が治まり、貿易と繊維製造業が栄えた14世紀の稀な時代に、皮なめし職人（タンナー）同士のナイフの殴り合いから手袋職人（グラバー）同士の致命的な暴力まで、さまざまな原因で起こったものと思われる。しかし、オックスフォードの騒々しい若者たちが危険な状況を作り出した。

14 世紀初頭までに、オックスフォードの人口はおよそ 7,000 人、学生数は約 1,500 人に達しました。オックスフォード出身の加害者のうち、検死官は 75 パーセントを「クレリクス」と呼んでいます。この用語は、おそらく学生または初期の大学の関係者を指しています。さらに、オックスフォードの殺人事件の犠牲者の 72 パーセントも、検死官の調査でクレリクスと称されています。

「中世の大学都市オックスフォードには、さまざまな危険な状況が混在していた」と、殺人事件地図の主任調査員でケンブリッジ大学の犯罪学者マヌエル・アイズナーは声明で述べた。「オックスフォードの学生は全員男性で、通常14歳から21歳で、暴力と危険を冒す傾向が最も強い時期だった。彼らは家族、教区、ギルドの厳しい統制から解放され、武器が溢れる環境に放り込まれ、酒場や売春婦に簡単にアクセスできる環境に放り込まれた若者たちだった」

学生の多くは「ネイションズ」と呼ばれる地域の友愛会にも所属しており、それが学生間の緊張をさらに高めていた可能性もある。

1298 年のある木曜日の夜、オックスフォードのハイ ストリートの酒場で学生同士の口論が起こり、戦斧や剣も登場する大規模な路上乱闘に発展しました。検死官の報告によると、ジョン ブレルという名の学生が「頭頂部に 6 インチの長さで脳に達する致命傷を負っていた」とのことです。

セックスワーカーとの関わりが悲劇的な結末を迎えることもある。1299年、セント・アルデート教区でマージェリー・ド・ヘレフォードを殺害した無名の学者が、罪を免れた。彼は借金を返済する代わりに、彼女を刺殺した後、現場から逃走した。

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これら 3 つの都市で起きた事件の多くでは、犯罪が行われている場合は通報するか、「大声で叫ぶ」義務を負った傍観者の介入も伴っていた。大声で叫ばれた傍観者の中には、被害者や加害者になった者もいた。

「近代的な警察制度が導入される前は、被害者や目撃者は、叫んだり騒いだりして犯罪を地域に知らせる法的責任がありました。これは、騒ぎ立てる行為として知られていました」と共同研究者でケンブリッジ大学の犯罪史家ステファニー・ブラウンは声明で述べた。「騒ぎ立てたのは主に女性で、通常は平和を保つために男性同士の争いを通報していました。」

中世の路上裁判では日常生活に武器が豊富に存在し、ちょっとした違反でも致命傷になる可能性があった。ロンドンの事件には、ゴミのポイ捨てや放尿をめぐって口論になり殺人に至ったものも含まれている。

「中世社会ではナイフはどこにでもありました」とブラウン氏は言う。「スワイテルは小さなナイフで、1ペニーで売れることが多く、カトラリーとして、または日常の作業に使われていました。斧は木を切るために家庭でよく使われ、多くの男性が杖を持っていました。」

チームはガーディアン紙に対し、このプロジェクトが人々に歴史的な殺人事件の背後にある可能性のある兆候について考えさせ、これらの事件と現在の争いとの類似点を探るきっかけとなることを望んでいると語った。