NASAが漫画風の飛行翼ドローンをテスト

NASA の多目的技術テストベッド (MUTT) は、飛行機とアカエイを掛け合わせた子供の漫画のような外観で、ペットにちなんだ「バックアイ」という愛称が付けられている。遠隔操作されるこの全翼ドローンは、航空機の不安定な部品がどのように機能するかをテストする。先週木曜日、カリフォルニア州エドワーズにある NASA のアームストロング飛行研究センターで初飛行した。

Buckeye the X-56A MUTT は、NASA の X プレーン (NASA のミッションでしばしば見落とされがちな「航空学」の部分を推進する実験機) の 1 つです。このシリーズの他の飛行機には、18 基のエンジンを搭載した薄翼の LEAPTech や、傾斜翼の Greased Lightning ドローンなどがあります。

ドローンであるバックアイが受け入れざるを得ないミッションは、飛行中に曲がったり揺れたりする構造物に飛行機の操縦装置が適応する、航空サーボ弾性技術をテストすることだ。これは NASA が何年も取り組んできた複雑な問題だ。NASA は軽量で柔軟性のある新型航空機の開発を望んでいるが、その柔軟性には可動部品の制御性が低下するというトレードオフが伴う。大型の飛行翼は、柔軟性と制御性のバランスをとる方法を学ぶための素晴らしいテストベッドとなる。

オリジナルのジャイロコプターは、発明者がローターに柔軟性を加えるまで正常に動作しなかったことは注目に値します。そして昨日、そのおかげで国会議事堂の芝生に空飛ぶ郵便配達員が現れました。この MUTT が将来何を家に持ち帰るかは誰にもわかりません!