ダース・ベイダーにちなんで名付けられた全長 1 フィートの新種の甲殻類

ベトナムの都市部の魚市場で買ったものが、まったく新しい種類の巨大等脚類であることが判明したが、少々ダークな一面もあった。全長15センチのこの甲殻類はBathynomus vaderiと命名され、スターウォーズに登場するダース・ベイダーの象徴的なヘルメットに似た頭部を誇っている。これはベトナム海域で発見された初の巨大海生昆虫であり、1月14日付けのZooKeys誌に掲載された研究で説明されている。

等脚類は陸上で見られるダンゴムシの仲間で、科学者たちは約 10,000 種が存在すると推定しています。Bathynomus属の巨大等脚類は、体長が 11 インチ以上に成長し、最大のもの ( Bathynomus giganteus ) は体長がほぼ 20 インチになると考えられています。ベトナム語ではbọ biển 、つまり「海の虫」と呼ばれています。

2022年3月、ハノイ大学の研究チームはクイニョン市の市場で4匹の巨大等脚類を購入した。これらの大型甲殻類を特定するために、ハノイの研究チームはシンガポール国立大学、インドネシア国立研究イノベーション庁、ベトナム国立大学の科学者と協力した。2023年初頭までに、研究チームはこれらの巨大等脚類が科学者によって説明されていなかった種に属していることを認識した。

Bathynomus vaderiは超巨大等脚類と考えられており、体長は約 12.7 インチ、体重は 2.2 ポンドを超えます。他の巨大等脚類と同様に、 B. vaderiは肉食で、カニ、エビ、魚、海綿動物、イカを食べ、クジラの死骸を食べることが知られています。これまでのところ、等脚類を捕獲するトロール漁師によってベトナムのスプラトリー諸島付近でのみ発見されています。チームは、追加の調査により南シナ海の他の地域でも存在が確認されると考えています。