新しい理論により、知的なエイリアンが存在する可能性が高まった

私たち（人間）がここ（地球）にたどり着くまでに、実に多くの出来事が起こりました。私たちの種族は、水で満たされた惑星が、特定の大きさの恒星から特定の距離を周回することで誕生しました。私たちが進化する前に、まず生きた細胞、動物、霊長類が誕生する必要がありました。魚は陸に上がる必要がありました。曲がりくねった道程の多くの必要な前提条件と前兆を考えると、私たちが存在すること自体が偶然であり、奇跡に近いように思えます。

数十年にわたり、人類の起源に関する「ハードステップ」モデルがこの考えを補強し、太陽と地球の全体的なタイムラインと比較して人類が進化するのにかかった時間を考慮すると、人類の出現は非常にありそうにないことを示唆してきた。ハードステップモデルによると、その極端なありそうにない状況は宇宙全体に当てはまる。つまり、どの惑星でも、人間のような知的生命体の進化はあり得ないということだ。

しかし、新たな反論理論がその考えを覆す。2月14日にサイエンス・アドバンス誌に掲載された論文によると、地球上および地球外における知的生命体は、これまで考えられていたよりもはるかにありふれた存在である可能性があるという。この定性的なレビュー研究は、ハードステップモデルを詳細に批判し、人類が進化するのに数十億年かかった理由を理解するための別の方法を提示している。新たに提案された枠組みによれば、もし人類が絶滅したとしても、別の形の知的生命体がすぐに代わりに出現する可能性がある。そして人類が宇宙で孤独である可能性は、私たちが考えていたほど高くない。エイリアンの存在を直接証明するものではないが、この理論は、エイリアンが存在する可能性がある場所、時期、および存在するかどうかをテストおよび研究するための前進方法を示している。

「我々の存在はおそらく進化の偶然の産物ではない」と、研究の共著者でペンシルベニア州立大学の微生物学教授のジェニファー・マカラディ氏は言う。「我々は地球の進化の結果として予想された、あるいは予測可能な存在であり、他の知的生命体もそうなるだろう。」

進化のハードステップモデル

新しい理論を理解するには、まず古い理論を理解することが重要です。ハードステップモデルの最初のバージョンは、物理学者ブランドン・カーターによって 1983 年に提唱されました。簡単に言うと、彼は太陽の予想される総寿命を調べ、人類が地球に出現したのは太陽の後半、つまり太陽光と居住可能な期間がわずか数十億年しか残っていないことに着目しました。彼はこれを、人間のような生命が特定の惑星で進化する平均時間は、ほとんどの惑星の居住可能な期間よりもはるかに長いことを意味すると解釈しました。そして、人類が到着するのに長い時間がかかったのは、人類が到着するために、極めてありそうもない生物学的「ハードステップ」が連続して発生しなければならなかったためだとしました。