なぜこの映画の音響トリックがあなたの脳をゾクゾクさせ、肌をゾクゾクさせるのか

Head Trip では、PopSci が私たちの脳と感覚、そしてその間で起こる奇妙な出来事との関係を探ります。

映画やテレビ番組のシーンで緊張が高まると、誰もがサスペンスや恐怖を感じたことがあるでしょう。何かがやってくる。何がきっかけかはわからなくても、脳はそれを感知します。こうした瞬間、私たちの感情を刺激する手がかりは、私たちを席の端に引き寄せるために実績のある戦術を展開する音響の専門家、サウンド デザイナーの手に委ねられることがよくあります。

彼らが私たちにストレスを与えるために最もよく使うツールの 1 つは、シェパード トーンと呼ばれるものです。複雑な統計データのグラフィック視覚化の先駆者である認知科学者ロジャー シェパードにちなんで名付けられたこの古典的な聴覚錯覚の特徴的な心理音響効果は、音階のピッチのような音が継続的に上昇または下降し、どんどん高くなったり低くなったりする時に引き起こされます。これは、映画のサウンド デザイナーや作曲家 (最も有名なのは、インセプションやインターステラーなどのクリストファー ノーラン監督作品でハンス ジマーが使用した) が好んで使う手法で、ドラマチックで不吉な雰囲気を醸し出します。

この錯覚は、ちょうど 1 オクターブ離れた一連の音のループであると、オックスフォード大学統合神経科学センター所長のアンドリュー・キング氏は説明する。「最低音と最高音はほとんど聞こえず、中間の音は大きく聞こえる」と同氏は言う。音階の最初と最後の、より静かで似たような音が互いに溶け合うため、私たちが実際に知覚するのはその間の滑らかな音の連続だけであり、「音程が際限なく上昇 [または下降] しているという錯覚を生み出す」。

音響の専門家も、シーンの雰囲気を強めるために音色に変化をつけている。 『トップガン マーヴェリック』では、スカイウォーカー・サウンドの音響デザイナー、アル・ネルソンがシェパード原理と、音が無限に上下に滑るシェパード・リセット・グリッサンドと呼ばれる変種を使用した。映画の主人公マーヴェリックがダークスター実験機を徐々にマッハ10に向けて加速させると、ネルソンはジェット機の音響効果をオクターブのループで拡張した。「どんどんスピードが上がっていくので、とても緊張感があります。」

「私は、静的でノイズベースのサウンドの代わりに、サウンド デザインで調性を使うのが好きです」とネルソンは言います。「ストーリーの特定のイベントに調性を加えることもあります。遠くの工場、宇宙船やその他の現代の乗り物などのハイテク機械、さらには耳鳴りの瞬間などの主観的なイベントなどです。不気味で幻想的な音響環境を作成するために、雰囲気に調性を加えることは珍しくありません。」

しかし、なぜこうした音が不安を掻き立てるのでしょうか。カーネギーメロン大学神経科学研究所所長のバーバラ・シン＝カニンガム氏によると、音は実際よりも変化しているように見えるからだそうです。「脳は変化に非常に強く反応します」と彼女は指摘します。私たちは上昇する音階の変化（つまり「局所的な変化」）にはっきりと気づきますが、全体的な内容が同じまま繰り返されること（「全体的な変化」がない）には気づきません。この二重性は「曖昧さや知覚の矛盾につながる可能性があります」。シン＝カニンガム氏は、私たちが経験する断絶を、MCエッシャーのシュルレアリスト作品「上昇と下降」に例えています。これは、上ったり下ったりしているように見えて実際には高さが変わらない、あり得ないペンローズ階段を描いた作品です。

すべての優れた錯覚と同様に、この聴覚トリックのいくつかの側面、特に感情への影響の神経学的根拠は、まだ謎に包まれています。感情は、音楽の期待感と呼ばれる心理学的概念によって動かされる可能性があります。これは、リスナーが次に何が演奏されるかを予測するように動かす人間のメカニズムです。「シェパード錯覚の終わりのない性質は、人々がそれにどう反応するかを決定する重要な要因である可能性が高いようです」とオックスフォード大学のキングは述べ、その音色がバランスを崩す可能性があることを認めています。キングはこの複雑さに同意します。「音楽を聴くと、脳の聴覚中枢だけでなく、報酬、感情、動機、動きに関係する中枢も活性化されます」と彼は説明します。

スカイウォーカー サウンドのサウンド デザイン ディレクター、ランディ トムは、強力な聴覚デザインは単なる効果にとどまらないと語る。「映画におけるサウンド デザインは、ビジュアル デザインと同様に、観客の知覚と感情を操作することに尽きます。」シェパード スケールのチクチクする上下は、マーベリックがダークスターの限界を押し広げたときほどはっきりとは感じられないかもしれません。一部の周波数は非常に低く、聞こえないかもしれませんが、それでも身体的および感情的に影響を及ぼします。しかし、それは別の日に聞く耳の錯覚です。

PopSci+のストーリーをもっと読む。