注入可能なハイドロゲルは脆い骨を強化できる

整形外科の研究者らは、骨粗鬆症で弱くなった骨に直接注入できる有望な新しいナノ粒子ハイドロゲルを開発した。最近、 Bone誌に発表された研究で、専門家らは、この新しい解決策が、患者が致命的となる可能性のある骨粗鬆症性骨折に抵抗するのに役立つ可能性があると述べている。

骨粗鬆症は不治の病で、最終的には 50 歳以上の女性の 50 パーセント、男性の 25 パーセントが罹患すると推定されています。骨が弱くなり脆くなると、骨粗鬆症による骨折が起こることが多く、その多くは長期にわたる重大な合併症を引き起こす可能性があり、中には致命的なものもあります。しかし、既存の薬物療法は古い骨の吸収率を低下させたり、新しい骨の生成を促進したりしますが、これらの治療では目に見える結果が得られるまでに 1 年ほどかかることがあります。

「効果的な予防策がなければ、50歳以上の女性の約40％が少なくとも1回の骨粗鬆症性骨折を経験する。男性ではその割合は約20％だ」と、スイス連邦工科大学ローザンヌ校（EPFL）生体力学的整形外科研究所所長で研究共著者のドミニク・ピオレッティ氏は火曜日の声明で述べた。

ピオレッティ氏は、骨粗鬆症による骨折を経験した人の多くは、その怪我がどれほど重篤なものか必ずしも認識していないと付け加えた。例えば、高齢患者は、腰の近くの大腿骨頸部を骨折すると、1年以内に20パーセントの死亡率に直面している。同じ人口のうち、半数以上は怪我が完全に治らない。

ピオレッティ氏のチームが EPFL のスタートアップ企業 Flowbone と共同で開発した手法は、骨折の可能性のある部位に直接対処するものである。局所的な治療法のほとんどは、セメントのような補強材に硬化するペーストの形をとる。しかし、この新しい治療法は、ヒアルロン酸とハイドロキシアパタイトのナノ粒子から作られたハイドロゲルに頼っており、これらが一緒になって骨の天然ミネラルを模倣する。