NASAの画像は太陽が厳しい一週間を過ごしたことを示している

ハロウィーンになると月が注目を集めますが、今シーズンは太陽が私たちを怖がらせます。というか、太陽の輝きです。

木曜日、NASA の太陽観測衛星は東部標準時午前 11 時 35 分に太陽フレアのピークを記録した。エネルギーの爆発によりコロナ質量放出 (CME) が発生したが、これは本質的には巨大な磁場の噴出である。CME からの光と粒子は、今週日曜日に太陽嵐として地球に到達するが、人間や野生動物に物理的な影響を与えることはない。

NASA はこのフレアを特に激しい X1 に分類した。評価システムは、弱いものから強いものへと A、B、C、M、X の順になっており、上の数字はより強力であることを示す。NASA は 2003 年に X28 を記録したことがある。スミソニアン天体物理観測所の天体物理学者キャシー・リーブス氏によると、これは新しい太陽活動周期の最初の X クラス フレアでもあるという。太陽活動周期とは、太陽の北極と南極が反転し、磁場と太陽活動に影響を及ぼす 11 年周期のことである。

NASAの太陽観測衛星は今週、数日間にわたってフレアとCMEの画像を撮影した。粒子が検出器に当たったとき、雪のように見えたとリーブス氏は言う。

太陽フレアと CME は互いに関連していることが多く、同時に発生することもありますが、異なる現象です。どちらも太陽の中心から放射される太陽磁場の変化によって引き起こされます。磁場が波打って再調整されると、膨大なエネルギーが放出されます。この現象により、光を散乱させる大きな閃光が発生することがあります。これが太陽フレアです。また、物質を宇宙に放出することもあります。これが CME です。CME は、太陽の表面の 1 つの点から磁化された粒子の群れを放出します。この雲は「プラズマ」として知られています。

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特定の太陽フレアは無線通信に干渉する可能性がある。太陽の電子と高エネルギー陽子は両極付近に集まる傾向があり、飛行機の無線通信を妨害する可能性があるため、航空会社は地球の両極上空を通過する予定の飛行機を迂回させることもある。

リーブス氏によると、太陽フレアによってオーロラが少し乱れることもあり、今週末は「不気味な効果」が生じる可能性があるという。「ハロウィーンにはもう少し南の方でオーロラが見られるかもしれません」と彼女は言う。「それはすごいかもしれませんね」