自転車の乗り方を決して忘れない理由

ペダルをこぐことを学ぶのは簡単なことではありません。しかし、忘れるのはもっと難しいことです。ほとんどの人にとって、何十年も休んでいたとしても、自転車に乗るのは楽に感じられます。重要なのは、脳がどうやってその作業を記憶するかです。

サイクリングをマスターするには、高度な思考が大量に必要です。頭の運動皮質が正確な筋肉制御を計画して実行し、小脳がペダルを踏むときのバランスとタイミングを助け、大脳基底核がこれらの動きをぎくしゃくせずに滑らかに保ちます。

ミネソタ大学の神経科学者で生体力学の専門家であるユルゲン・コンチャック氏は、まさにこの膨大な脳の協調のおかげで、このスキルは確実に身に付くのだと語る。自転車に乗るときに必要なあらゆる筋肉の動きとそれに続く脳のつながりは、ダンス、スポーツ、ウォーキングなどの他の活動でも使われているが、すべて同時に使っているわけではない。サドルにまたがるときには、必要な可動部品はすべて調整され、油が差されている。再びペダルをこぎ始めるのに悪い時期などない。これはまさに一生もののスキルなのだ。

このストーリーは、Popular Scienceの2020年冬号、Transformation号に掲載されています。

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