T.レックスの「王朝」は125,000世代以上にわたって君臨した

ティラノサウルス・レックスは、約6600万年から6800万年前の白亜紀の頂点捕食者だった。しかし、科学者たちはこれまで、これまでに存在したティラノサウルス・レックスの総数を計算したことはなかった。新しい研究によると、歴史を通じてこの暴君的な恐竜が地球上に約25億匹生息していたと推定されており、この絶対的な個体数としては驚くべき「絶対的豊富さ」だ。

ティラノサウルス・レックスは、ある時点で約 2 万頭しか生きていなかった。しかし、この恐ろしい巨獣は、120 万年から 360 万年という信じられないほど長い期間、北アメリカ大陸を支配していた。つまり、地球上ではおよそ 12 万 7000 世代のティラノサウルス・レックスが存在したということであり、科学者たちは 25 億という推定値にたどり着いた。

「これはたくさんの顎だ」と、カリフォルニア大学古生物学博物館の館長で論文の筆頭著者のチャールズ・マーシャル氏はAP 通信に語った。「これはたくさんの歯だ。これはたくさんの爪だ」

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この数字は初めてのものですが、決して決定的な答えではありません。むしろ、25億というのは誤差の大きい推定値です。総人口は1億4000万人から420億人の間だった可能性があります。

こうした不確実性は、科学者が多くの未知数を抱えて研究しているという事実から生じている。科学者たちは、 T レックスの数を数えるために、まず、このトカゲの王に関する既存の研究をまとめなければならなかった。最も正確な推定では、 T レックスはそれぞれ約 28 年間生きていたとされている。性的に成熟するのはおよそ 15.5 年なので、著者らは世代の期間を約 19 年と計算した。

生態学者はまた、動物が大きくなればなるほど、その個体群密度は低くなる傾向があることも知っている。この関係をモデル化する既存の公式と、完全に成長したティラノサウルスの体重がおそらく約15,000ポンドであったという事実を用いて、論文の著者らは、およそ42平方マイルあたり1頭のティラノサウルスがいると結論付けた。これは、カリフォルニア州ほどの広さの地域に約3,800頭のティラノサウルス、またはワシントンDCのような場所にはわずか2頭のティラノサウルスがいることになる、と研究は述べている。

総個体数 25 億という統計が正確であれば、ティラノサウルス・レックスの8000 万頭のうち 1 頭だけが化石記録に残っていることになります。

マーシャル氏は、もし合計が10億ではなく250万だったら、 もしかしたら、 T・レックスは発見されなかったかもしれない。