乗り物酔いの治療に、人々は特殊な種類の尿を飲んでいた。

今週あなたが学んだ最も奇妙なことは何ですか? それが何であれ、 PopSciのヒット ポッドキャストを聞けば、さらに奇妙な答えが得られることをお約束します。「今週私が学んだ最も奇妙なこと」は、隔週水曜日の朝に Apple、Anchor、その他ポッドキャストを聴くあらゆる場所で放送されます。これは、 Popular Scienceの編集者が集めた最も奇妙な科学関連の事実、数字、Wikipedia スパイラルのお気に入りの新しい情報源です。この記事のストーリーが気に入ったら、番組もきっと気に入るはずです。

今週のエピソードは、落ち着いた穏やかな事柄についてです。Popular Science の最新号に掲載されている記事のほんの一部をご紹介します。現在、Popular Scienceはデジタル版のみの雑誌になっており、今すぐにアクセスできます。

事実：おしっこもジンジャーエールも乗り物酔いには効果がない

プルビタ・サハ著

人類は何千年もの間、乗り物酔いを理解し、それと闘おうとしてきた。2017年、ミュンヘンの神経生物学者3人が『オデュッセイア』や『四庫全書』などの古典文献を調べ、船、荷車、さらにはラクダでの旅に関連した吐き気やめまいのさまざまな記述を発見した。戦士が外洋でひどく気分が悪くなったために、戦い全体が失われたこともあった。しかし、いずれにせよ、それぞれの文化は病気をさまざまな体の部位に結び付けた。ギリシャ人やローマ人は胃のせいにし、中国人は肝臓と脳のせいにした。これらはすべて技術的には正しいが、乗り物酔いの本当の原因は大脳にある。敵の砦やTikTokの海のシャンティなどの目標物を見据えているとき、目は自分が休んでいると思い込むが、内耳にある前庭系は体が動いていると体に伝える。この不一致は、荒れた波や渋滞に巻き込まれるとさらに強くなる。

古代の人々は乗り物酔いの原因を理解していなかったため、かなり突飛な治療法を使って乗り物酔いを治そうとしました。よもぎ、ワインビネガー、オリーブオイル、ミントなどを鼻に塗ったり、タケノコの先から雨粒を飲んだりした人もいました。また、胃をきれいにするためにヘレボルスなどの有毒植物を使ったり、幼児の尿を飲んだりした人もいました。

[関連: ビデオゲームは乗り物酔いを引き起こす可能性があります - 対処法は次のとおりです]

今日、私たちは、乱気流と戦う最良の方法は、超リアルなビデオゲームであれ、野鳥観察の船旅であれ、乱気流に慣れることだと知っています。現代医学は、ドラマミンやスコポリンなどのヒスタミンを抑える解決策も提供してくれましたが、スープクラッカーやリンゴのスライスなどの検証済みの予防策を試すこともできます。ただし、ジンジャーエールの缶を一気に飲まないでください。胃が糖分を分解するのに苦労し、結局は吐いてしまうでしょう。

事実：一部の動物は実際に片目を開けて眠る

コリンヌ・イオッツィオ

2007年、チリ沖でマッコウクジラの行動と習性を研究している研究者グループが、偶然、居眠りしている海洋巨人の群れに遭遇した。彼らの姿勢は奇妙で、鼻をまっすぐ上に突き出し、体はコルクのようにだらりと揺れていたが、研究員たちが驚いたのはそこではなかった。

彼らの探査機が近づいても、クジラ目動物たちは動かなかった。その不動の行動は、多くの海洋哺乳類がどのように休息するかについて私たちが知っていると思っていたことを覆すものだった。科学者がこれまで知っていた限りでは、イルカ、クジラ、アザラシのいくつかの種は文字通り片目を開けて眠る。片半球睡眠と呼ばれるこの覚醒した休息は、主に生存のための手段であり、動物が水面に浮上して呼吸し、群れを監視し、潜在的な脅威に警戒し続けることを可能にする。一部の鳥類にも見られるこの半分だけ眠る能力を理解してマッピングしようとすると、眠っているときに私たちの頭の中で起こっている複雑な相互作用が明らかになる。そして、同様の夜間の宙ぶらりん状態が人間にも起こるかどうかを調べるその後の研究もまた、家庭でも自然界でも、良い夜の睡眠とは何なのかについて私たちがいかに知らないかを示唆している。

事実：人間は有毒な放射線よりも野生動物に悪影響を及ぼしている可能性がある

レイチェル・フェルトマン

ほぼ 35 年前の 1986 年 4 月 26 日、チェルノブイリ原子力発電所は、世界がこれまでに経験した、あるいは (ありがたいことに) それ以来経験した最悪の原子力災害の現場となりました。事故自体で直接死亡したのは 2 名のみで、急性放射線中毒により数十名が死亡しましたが、科学的モデルに基づく現在の最低推定では、事故による放射線被曝に関連する症状で最終的に少なくとも 9,000 人が死亡するとされています。

事故直後、チェルノブイリ原発の周囲19マイルの地域がロープで囲まれて避難させられたが、いわゆる立ち入り禁止区域は最終的にウクライナの約1,000平方マイルにまで拡大され、約35万人が恒久的に移住させられた。

高度に汚染された地域に閉じ込められた動物たちは、当然ながら健康を害した。これほど高い放射線量で人間が即死することはなくても、DNAにダメージを与え、子孫にあらゆる種類の突然変異を引き起こす可能性がある。もちろん、あらゆるガンを引き起こす可能性もある。そのため、立ち入り禁止区域にはすぐに生物がいなくなるだろうと一般に考えられていた。

しかし、80年代後半から、地元の動物を観察していた研究者たちは、動物たちが回復しつつあるのを目にし始めた。そして現在、一部の動物は、周辺地域よりも立入禁止区域にいるほうが暮らしやすいようだ。放射線は高レベルになると危険であり、立入禁止区域の一部では、すぐに死に至ることもある。しかし、チェルノブイリ立入禁止区域で見られた状況から判断すると、人間の活動や干渉を排除するだけで、毒性を少しだけ相殺できるかもしれない。

立ち入り禁止区域に生息する野生生物の繁栄についての詳細は、ポピュラーサイエンスの最新号をご覧ください。購読するにはここをクリックしてください。

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