人類が何千年もかけて色を創り出した方法

私たちが最近目にする色調のほとんどは、16,777,216 個の英数字キーからなる 16 進コードで、色彩豊かなデジタル ライフに色を付けるには文字列をコピーするだけです。しかし、このページの色合い (および画面外にあるすべての所有物) は、選択した彩度を作成するために徴用しなければならないリソースから得られます。物体に色を付ける (そして定着させる) のは、難しい作業です。人類の歴史のほとんどにおいて、私たちは自然から染料を得てきました。人々は植物や動物を調理して目的の色素を生成したり、地層から貴重な鉱物を採掘してそれを粉砕して絵の具にしたりしてきました。しかし、新しい色を作り出すために研究室に行った後も、いくつかの色合いは希少なもののままでした。このチャートは、私たちの万華鏡のような世界を彩るいくつかの商品と、その人気が低下するのにかかった時間を示しています。

1. ティリアンパープル

フェニキアやローマの皇帝たちは、このワイン色の染料が色褪せないことを気に入っていた。しかし、たった1オンスを作るのに、卵を守ったり獲物を落ち着かせたりするために色のついた粘液を使うムレックス属の巻貝25万匹を搾乳したり潰したりしなければならなかった。

2. ウルトラマリン

1000年以上もの間、アフガニスタンのたった1つの地域が、ウルトラマリンに精製される青い石、ラピスラズリの唯一の産地でした。希少性と色褪せにくい性質から、ラピスラズリは数千年にわたって金と同等の価値がありました。

3. インペリアルイエロー

この精神的に重要な色合いは、中国の皇帝とその代表者だけに許されました。木灰の単純な媒染剤（染料を素材に定着させる酸化物）により、黄金色のジギタリス植物の抽出物は簡単に絹に付着します。

4. ミイラ

「死人の頭」は、油と琥珀色の樹脂が 1 部ずつ、そしてホモサピエンスが多すぎる割合で混ざり合っていました。その茶色は、保存状態の良いエジプトの死体の肉、骨、包帯から得たものです。芸術家たちは、それを肌の色に使用しました。

5. シェーレのグリーン

カール・ヴィルヘルム・シェーレは、研究室で作った銅亜ヒ酸チンキが有毒かもしれないと心配していたが、その色は鮮やかで安定していた。企業は壁紙からドレスまであらゆるものにその色を使ったが、人々が死に始めると（場合によっては死に始めた後も）、それは続いた。

6. パーキンズモーブ

化学者ウィリアム・パーキンは、1856年に石炭タールからマラリア治療薬キニーネを合成しようとした際に、偶然に彼の名を冠した紫色を発明しました。ビクトリア朝の人々はそれを崇拝しましたが、今日私たちが「モーブ」と呼ぶものは、より控えめな色合いです。

この記事はもともと、Popular Science 誌の 2019 年夏号「Make It Last」に掲載されました。