目の錯覚がタイタニック号を破滅させたのか？

タイタニック号が氷山に衝突し、なす術もなく沈没したのは、奇妙な大気によって引き起こされた錯覚のせいかもしれない、と新刊書は主張している。英国の歴史家ティム・マルティン氏は、蜃気楼を引き起こす光の異常な屈折、超屈折によってタイタニック号の乗組員は運命の氷山を見られなかったと述べている。

また、近くの船が沈没する運命のタイタニック号を見るのを妨げた可能性もあるとマルティン氏は主張する。同氏の理論は新刊のテーマであり、来月には事故発生100周年に合わせて放映されるドキュメンタリー番組の題材となる。

どうやら1990年代のイギリスの調査で超屈折が取り上げられたようだが、誰もそれを深く研究したことはなかった、とマルティン氏の新著からの抜粋を掲載したばかりのスミソニアン誌は述べている。マルティン氏は、1912年4月15日の大気の状態を判定するため、古い気象記録、航海日誌、生存者の証言を研究した。同氏は、船が航行していたニューファンドランド島南部の海域で温度逆転が起こり、超屈折が起きる条件が整っていたと主張している。この異常な光波の屈折により偽の水平線が作られ、氷山はその下、船の見張り台からは見えないところにあったはずだ。

氷山が1マイルほど離れたときに警報が鳴ったが、もう遅すぎた。同じ異常気象のせいで、近くの船、カリフォルニアン号は沈没する運命のタイタニック号を目撃したり、呼びかけたりできなかったかもしれない、とマルティン氏は言う。これは苛立たしく悲しい説明だ。詳細については、スミソニアン博物館をクリックしてご覧下さい。

[スミソニアン誌、スラッシュドット経由]