ほとんどの人間には尻尾がありません。では、なぜ尻尾の骨があるのでしょうか?

2 月は、私たちの体の形を整え、酸素を供給し、ビーチを長時間歩くときにエネルギーを与えてくれる体の部位に焦点を当てます。本物の骨。これらの骨格の構成要素は、さまざまな人々の好奇心を刺激し、恐怖をかき立てます。手術やサプリメントから昔ながらの骨抜きまで、あらゆることを網羅した私たちの記事が、最初の 1 つだけを実現してくれることを願っています。骨に関する事実で頭をいっぱいにした後は、以前のテーマである筋肉と脂肪をチェックしてください。

人間の尾骨（一般に尾骨と呼ばれる）は現在では役に立たないが、背骨の下部に残っている。これは尾のあった祖先の名残である。人間が尾を失くすずっと以前、初期の魚類の親戚は 2 つの尾を持っていた。肉質の尾と、より柔軟なひれである。動物が陸に上がると、背びれはなくなり、肉質の付属肢が残った。

結局、類人猿は尻尾を捨てた。類人猿はバランスを保ったり社会的合図を送ったりするのに尻尾を必要としなくなった。彼らはバランスを後方に移し、姿勢、表情、発声でコミュニケーションを取り始めたとフェイエットビル州立大学の脊椎動物古生物学者フィリップ・センター氏は言う。

他の陸上動物は今でも尾を移動、コミュニケーション、虫を叩くなどの機能に使用しており、魚は水中を巧みに移動するためにひれを維持しています。

一方、私たち人間は、尾骨（実際の尾に見られるのと同じ種類の尾椎がいくつか癒合したもの）を、特に理由もなく保持してきました。有害でも有益でもなく、単に仙骨に付着しているだけです。

「ただそこにぶらぶらしていて、何もしていないだけです」と、ハンプデン・シドニー大学の生物学者、アレクサンダー・ワースは言う。

科学者たちは、こうした進化の名残を「痕跡」と呼んでいます。この言葉は、ラテン語の「痕跡」に由来しており、足跡を意味します。痕跡の特徴は、骨や臓器などの解剖学的構造から、鳥肌などの生理学的現象まで多岐にわたります。私たちの毛皮に覆われた祖先は、寒くなると毛を逆立てて断熱材として機能しました。

科学者の間では詳細について意見が分かれているものの、標準的な定義では、痕跡には現在の機能が欠けていると主張している。

ワース氏は、進化と胚発生の両方から残った特徴の相互作用を研究してきた。それらは想像以上に関連していると彼は言う。胚のとき、私たちは数週間は尾を持っている。子宮内で8週目までに、そのほとんどが消える。

しかし、尻尾の遺伝子がただ消えたわけではない。遺伝子は動的であり、オンとオフを「切り替える」ことができるため、失われたはずの構造が人間にまだ現れることがある、とワース氏は言う。先天性欠損症は、隔世遺伝として知られるプロセスで古代の特徴の復活を引き起こすことがあり、これは私たちのゲノムがある種の進化の記録を含んでいることを証明している。

その結果、尻尾を持って生まれる人もいる。これは非常に稀なケースで、医師らは近代史を通じて合計40～59件の症例を報告しているが、正確な数は不明だ。こうした人々の大半は除去手術を受けており、ポップシンガーのケシャもその一人だと言われている。

しかし、人間の尻尾に関する研究は最近になって始まったわけではない。1875年、ダーウィンは『人間の由来』の中で、「まれで異常なケース」において、人間は「小さな尾の外部原始体を形成する」と記している。数年後、医師のルドルフ・ウィルヒョウが人間の尻尾の分類システムを作成したが、普及しなかった。

皮膚と神経系は密接に関連しているため、人間の尻尾は脊髄の欠陥を示す可能性が高いことがわかっています。感覚神経は神経ペプチドと呼ばれる伝達物質を皮膚に放出し、それが生理的発達に影響を与えます。

こうなると、次のような疑問が湧いてくる。人は尻尾を残したまま、健康な生活を送ることができるのだろうか？ 尻尾が生存や繁殖の能力を妨げない限り、問題はないはずだとワース氏は言う。

「尻尾があっても悪くないと思う」とワース氏は言う。「誰にも分からない。綱渡りをする人なら、尻尾はバランスを保つのに役立つかもしれない。」