ノルウェーで発掘された石の環状列石は古代の子供たちの墓を示す

ノルウェー南部で考古学者が発見した一連の複雑な石の環状列石は、青銅器時代と鉄器時代の幼い子供たちの墓であることが判明しました。このユニークな埋葬地には、直径約 6 フィートの石の環状列石があります。石はきちんと並べられ、地面からわずか数インチ下に埋められていることから、細心の注意と配慮が払われていたことがわかります。いくつかの環状列石は中央の大きな石の周囲に配置されており、追加の調査により、これらの石の下に焼けた骨と陶器の破片が見つかりました。

ノルウェー文化史博物館のチームが2023年秋、オスロから南に約50マイルのフレドリクスタの町の近くでこの墓地を発見した。チームが近くの石器時代の集落を調査していた際、偶然発見された。分析の結果、ほぼすべての埋葬地に子供の遺骨が含まれていることが判明した。最年少は乳児で、その他は3歳から6歳までだった。彼らは紀元前800年から200年の間に、およそ2500年前に死亡した。

「私たちが発見するまで、それらはここに秘密のまま眠っていました」と考古学者グロ・フォッサム氏はサイエンス・ノルウェーに語った。 「私たちは次々と発掘し、最終的に41個の円形の石造物を発見しました。」

フォッサム氏によると、この埋葬地は長期間にわたって使用されていたようだ。これは、彼らが疫病や病気の流行、あるいは何らかの自然災害で亡くなったわけではないことを示している。埋葬地の周囲には、太陽崇拝やさまざまな航海を描いた岩の彫刻も並んでいる。チームは、この場所は多くの人々が目にする開けた場所だったに違いないと考えている。この場所の近くには調理用の穴や暖炉があり、これらの埋葬に関連して儀式や集会が開かれていたことを示唆している。

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墓も細心の注意を払って作られていた。それぞれの石は別の場所から調達され、正確に配置されていた。おそらく、死者のほとんどが子供だったからだろう。

「小さな子供たちの墓でした」とフォッサムさんは言う。「とても丁寧に作られました。」

子どもの墓がこのように集中しているのは、ヨーロッパ、特にノルウェーでは珍しい。北欧の青銅器時代と鉄器時代には、死者は火葬場で火葬されるのが一般的だった。残った骨は撒かれるか埋葬された。フォッサム氏によると、火葬場の上には螺旋状または車輪状に積み上げられた平らな石の層が築かれることが多かったという。

「子供たちの墓の敷地はノルウェーでは珍しいもので、いまだに答えの出ていない多くの疑問を投げかけている。なぜ子供たちは別の場所に埋葬されたのか？なぜここに？そして、彼らはどのようにして数百年もの間この伝統を守り続けたのか？」と文化史博物館は声明で述べた。

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現在、この像の1つはオスロの博物館で「子どもたちを偲んで」と題した展示会で展示されている。

当時の乳児死亡率はおそらく高かったと思われますが、墓地については他に説明がつきません。さらに詳しく知るために、考古学者のチームが遺跡のサンプルと写真を数枚採取しました。

考古学者らはまた、現場で発見された陶器の破片や金属製のブローチと思われるものの分析を続ける予定だ。