何でも聞いてください: 花は摘み取った後、どれくらい生きますか?

切り花は通常の条件下では 1 週間か 2 週間持ちますが、「花瓶での持ち」は大きく異なります。もちろん、遺伝が大きな役割を果たしますが、植物の栽培方法や収穫方法も重要です。

花を本当に長持ちさせるには、氷点下に近い温度に置くのが一番です。

切り取った瞬間、茎の中にはデンプン質と糖分が蓄えられています。植物が十分な光のもとで育ち、夕方遅くに収穫された場合は、さらに蓄えられています。この蓄えは燃料であり、枯渇すると、花は花瓶の水から栄養分を吸収します。そのため、花束に「フラワーフード」を混ぜることがよくあります。

しかし、切り花が水分や栄養分を吸収する能力は、時とともに低下する。これらのプロセスは、気泡や細菌の増殖によって引き起こされることが多い茎の障害によって制限される。水に少量の漂白剤を加えると、微生物の繁殖を防ぎ、花の寿命を延ばすことができ、弱酸性は循環を円滑にする傾向がある。温度も大きな違いを生む。「花を本当に長持ちさせる最善の方法は、氷点下に近い温度に置くことです」とノースカロライナ州立大学の植物栽培学教授、ジョン・ドールは言う。花の樹液を凍らせない限り（もちろん致命的なミスだが）、寒さは老化を遅らせる。

理想的な条件下であっても、植物の遺伝子は花の寿命に大きく影響します。たとえば、デイリリーはせいぜい 1 日しか持ちません。他の種は驚くほど粘り強いです。「私たちはここでパイナップル リリーと呼ばれる花を扱っていますが、ある処理では 7 週間も持ちます」とドールは言います。「こんなに長く咲くと、『もう死んでください。この実験を終わらせたい』という気持ちになります」

この記事はもともと、Popular Science の 2014 年 7 月号に掲載されました。