参考までに：なぜ女の子は女の子らしく投げるのでしょうか？

先週のニュースを見れば、女子でもボールを投げられるという証拠がすぐにわかる。フロリダ州の高校フットボールでプレーする初の女子クォーターバック、エリン・ディメリオ選手がチームに加わって話題を呼んだのだ。しかし、ある調査によると、それは困難な戦いだという。

校庭で使われる侮辱的なジョークの域を越えるかもしれませんが、「女の子みたいに投げる」には一理あります。研究によると、女の子は男の子ほど上手に投げられないことが多いようです。（男の子と女の子というのは少し小さいですが、重要な違いです。後ほど説明します。）実際、いわゆる「投げる力の差」は男女間の最大の違いの 1 つです。これは単に身体活動における最大の差というだけでなく（この分野では最大の差ではありますが）、おそらく最も顕著な差です。以上です。

たとえば、ウィスコンシン大学マディソン校の心理学および女性学教授ジャネット ハイド氏が提唱したこのことに関する文献では、この差異が示されています。彼女の「男女類似性仮説」は、簡単に言えば、男女の類似性は相違点よりも類似点の方が多いと述べており、この考えを裏付けるデータは多数あります。(ここで、男女の類似性について読むことができますし、読むべきです。)

標準偏差（データセット間の差異の測定）を数えると、身体的攻撃性（0.60 標準偏差、男性に傾く）などの心理的差異の最も大きなものでさえ、予想ほど大きくないことが分かります。0.10 標準偏差未満または 0.11 ～ 0.35 標準偏差が一般的で、これらは両方とも小さな差異と定義されます。彼女は差異の感覚をつかむために、3 歳から 20 歳の男の子と女の子の運動行動も測定しました。握力（0.66、やはり男性に傾く）など、一部の行動は他のデータと比較すると大きいものでしたが、全体的には小さい～中程度でした。投球速度と投球距離は？どちらも標準偏差 2.18 と 1.98 で、それぞれ圧倒的な差でした。心理的、身体的、その他の何よりもはるかに上回っています。

思春期前は、男の子と女の子の身体的な違い（お分かりですか？）だけでは投球の差を説明できません。構造上、男の子と女の子の体は投球時に同じ距離とスピードを出せるはずです。それでも、女の子は、例えばダーツを投げるような動きをしたり、間違った足で前に踏み出す（つまり弱い投球をする）可能性が高くなります。ハイドの報告の年齢層は、サイズや筋肉の自然な身体的な違いによってデータが歪められる思春期後に該当しますが、デントンにあるノーステキサス大学教育学部の学部長、ジェリー・トーマス氏によると、4歳でもその差は他のどの運動機能よりも3倍大きいそうです。国民的娯楽である野球を誇りに思う米国では、溺愛する親が男の子を厳しく吟味し、女の子にはその技術を甘やかすという影響があります。野球やその他の投球が中心のスポーツが人気の高い場所でも同様ですが、トーマス氏はこのことも研究しています。

養育の影響を説明するために、トーマスはオーストラリアの先住民の子供たちを研究した。彼らは性別に関係なく同じ量を投げている。女の子は男の子の約 8 分の 1 の速度でテニスボールを投げた。ワシントン ポスト紙が指摘しているように、米国ではこの差はわずかに顕著で、女の子は男の子の約 51 ～ 78 パーセントの速度で投げている。これは養育以外にも何らかの説明があることを示唆している。

トーマスは進化のせいだとし、投げることが狩りにとって最も重要な特徴であり、最も優秀な（男性の）ハンターは自分が選んだ女性に遺伝子を受け継がせる可能性が高いという仮説を立てた。もちろん、この理論を検証する方法はない。「過去に戻ってランダムに人々をグループに割り当てて解明できるようなものではない」が、彼が研究した走る、跳ぶなどの他のスキルは、男女ともに必要とされ、今日ではその差がそれほど顕著でない理由を説明できるかもしれない。どちらの性別でもそれほど使用されない可能性のあるスキル、例えば下投げとバッファローを倒すための上投げのように似たようなスキルでさえ、同じ違いは見られないだろう。

では、理想的な投球とは具体的にどのようなものでしょうか。トーマス氏によると、理想的な投球とは3つの動きから成ります。しっかりとした一歩、腰の動きである「差別化された回転」、そしてボールのラグです。腕を長く伸ばすと、より良い投球ができる場合があります。「私が知っている中で、これが唯一、私が主張できるスキルです。誰もが、それがどのようなものか説明できます。女の子のように投げるのです」とトーマス氏は言います。しかし、それでも、しっかりとした投球とは、おそらく高校のクォーターバック、エリン・ディメリオが行うようなものでしょう。

ワシントンポスト