良心的な銀河はすべての燃料を使い、無駄を残さずに新しい星を作る

新たに発見された遠方の銀河 SDSSJ1506+54 は、これまでに観測された中で最も効率的な星生成銀河であり、利用可能なガスのほぼすべてを使用しています。他の銀河はガスをより浪費しており、一部のみを使用し、残りはそのまま放置しています。

星は、崩壊するガス雲が非常に密集して核融合反応を起こすことで形成される。天の川銀河では、ガスは比較的拡散しており、星は渦巻き腕の緩い触手全体に広がる小さなポケットの中に密集している。しかし、新しい研究によると、SDSSJ1506+54ではすべてが非常にコンパクトで、銀河の光のほとんどは、わずか数百光年の直径の領域から流れ出ている。別の言い方をすれば、この銀河は私たちの銀河のほんの一部の大きさの領域から星の光を放射しているが、何百倍も速く星を生み出している。それは非常に速く、このプロセスの理論上の速度限界に達しており、それ以上速くなると、新しく生まれた星があまりにも多くのガスを吹き飛ばし、仲間の星の誕生を妨げてしまうだろう。

天文学者たちがそれに気づいたのは、赤外線で非常に明るく輝いていたからで、赤外線はNASAの広域赤外線探査望遠鏡が空をくまなく探査している光の範囲だ。NASAによると、赤外線での明るさは太陽のエネルギーの1兆倍以上に相当している。天文学者たちは、非常に長い波長の光を感知できる高感度の電波望遠鏡を使って、さらに詳しく観察することにした。

天文学者たちは、フランスアルプスの IRAM プラトー・ド・ビュール干渉計を使用して、星形成の優れたトレーサーである銀河の一酸化炭素の兆候を検出することに成功しました。その後、彼らはその質量を測定し、効率的なガス消費量を見つけることができました。彼らの研究は、 Astrophysical Journal Lettersに掲載されています。

しかし、数百万年以内に、これはすべて終わります。ガスが使い果たされ、SDSSJ1506+54 は大きな楕円銀河になります。その後、星形成は、古い星が死んで超新星になり、そのガスを宇宙に放出するまで、プロセスが再び始まるのを待たなければなりません。

[NASA経由]