新しいエビ養殖技術により、最小限の水で記録的な量の特大エビを生産

『フォレスト・ガンプ』で、フォレストとダン船長がエビを探しているが、エビをめぐる競争が激しすぎてエビが見つからないという場面を覚えていますか。しかし、ハリケーンが通り過ぎると、突然エビをめぐる競争がなくなり、大量のエビが手に入るようになります。この物語は、ほとんどその場面とは似ていません。ただ、物語の最後では、物語の始まりよりもずっと多くのエビが出てきます。

テキサスの研究者が考案した新しいエビ養殖技術により、記録的な量のエビが生産されている。超集約型スタックレースウェイと呼ばれるこの屋内養殖システムは、屋外の池での養殖や他の養殖技術よりも、水1立方メートルあたりのエビの生産量がはるかに多い。そして、このシステムはほぼどこにでも導入できる可能性がある。

エビはレースウェイと呼ばれる、縦に4段に積み上げられた巨大な密閉容器で育ちます。コンピュータ制御された環境下でエビが成長していくにつれ（水は注意深く循環されますが、完全に入れ替えられることはなく、環境コストと水の使用を抑えています）、レースウェイから次のレースウェイへと下に移動されます。赤ちゃんエビは上部に入り、下部のレースウェイへと進み、最終的にそこで収穫されます。

このイノベーションは、非常に大きくてタンパク質が豊富なエビ（U15 と呼ばれますが、おそらく「ジャンボ」として知られているでしょう）を非常に少ない水で養殖できる能力であり、立方メートルあたりのキログラム数が桁違いであることを意味します。わずか 1 立方メートルの水から 25 キログラムのエビが採れます。これは、1 エーカーの水で 100 万ポンドのエビに相当するといえます。米国のエビ養殖場は、1 エーカーの水で最大約 2 万ポンドを生産しています。年間を通じて操業している熱帯気候の最高のエビ養殖場は、豊作の年には 1 エーカーあたり約 6 万ポンドを生産します。

つまり、エビの貯蔵庫が大幅に改善されるということです。しかし、その影響は、衣をつけて揚げる特大エビが豊富になるだけではありません。まず、米国などの国に新鮮なエビを生産する手段を提供します（米国はエビの大半を輸入しており、通常は数回冷凍・解凍されてから米国に届きます）。また、中国などのエビ輸出国は、社会経済の動向と人口増加により、エビの輸入国に変わろうとしており、そうなるとエビの価格がかなり高くなります。積層式レースウェイがあれば、国内でエビを自給でき、一連の激しい「エビ戦争」を回避できます。

しかしさらに、この方法は、食料全般、特にタンパク質が不足している地域で、簡単にタンパク質を生産できる手段を提供できる可能性があります。さらに、特大のエビもあります! 私たちが栽培しているポッパーに最適化されたハラペーニョの横に並べれば、オードブルのテーブルにぴったりです。