国際宇宙ステーションで感謝祭を祝う方法

秒速約5マイルのスピードで地球の周りを猛スピードで周回し、あなたが今座っている場所から約205マイル上空を飛行する国際宇宙ステーションの乗組員たちは、あなたや私が行うのと同じような伝統的な方法で感謝祭を祝う計画を立てている。ただし、七面鳥は焼かず、フットボールは浮かんでいるかもしれない。

宇宙空間でのこの祝日がどのようなものなのかを知るために、私は現役の米海軍大佐で、現在は国際宇宙ステーションの司令官を務める宇宙飛行士バリー・E・「ブッチ」・ウィルモア氏に連絡を取った。全長357フィート、重さ92万5000ポンドの宇宙船の秩序維持の合間に、ウィルモア氏は宇宙遊泳、宇宙ステーションで食べたい感謝祭の料理、そして一日で世界全体を見るのはどんな感じかなどについて私に話を聞いてくれた。

ポピュラーサイエンス：どこにいるの？

バリー E. ウィルモア:今、私は南米上空にいます。どの日でも、どの時点であっても、北緯 51.6 度から南緯 51.6 度の間の地球上のどの場所の上空にいてもかまいません。

あなたの最初の宇宙飛行は 2009 年 11 月でした。期待通りでしたか?

はい、そしていいえ。人生において、私たちは「未知」に対して一定の期待を持って臨みますが、現実がその期待に沿うことはめったにないようです。しかし、打ち上げ、軌道上での生活、再突入、着陸など、宇宙飛行のあらゆる側面は、あらゆる期待をはるかに超えるようです。

あなたは 2014 年 9 月に国際宇宙ステーションに来て、2015 年 3 月 12 日までそこに滞在する予定です。今年の感謝祭はどのようなものになるでしょうか?

七面鳥！燻製で、袋詰めされた加工済みの七面鳥です。フードウォーマーに10分ほど入れてから、味付け用の調味料を加えてトルティーヤにのせます。

国際宇宙ステーションで食べる感謝祭の食事の中から1品選べるとしたら、何を選びますか?

[自宅で] 感謝祭の食事で一番楽しいのは、七面鳥を切り分けながらかじることです。しかし、次に楽しいのは、残った七面鳥のサンドイッチです。もし、しっとりとした白いパン、ミラクルホイップの瓶、レタス 1 個、そして残った七面鳥をこの地で手に入れる方法があれば、私は家に帰らないかもしれません。

もし、しっとりとした白パン、ミラクルホイップの瓶、レタス一個、そして残った七面鳥をここに持ってくる方法があったら、私は家に帰らないかもしれません。

地球での感謝祭は単なる食事以上の意味があります。それは、他の人々と集まり、伝統に従い、感謝の気持ちを表すことです。乗組員が何かすることを予想していますか。あるいは、グループとしてより正式な日とするために、他に守ろうとしている習慣や伝統はありますか。

ここでの業務のペースでは、食事をするなど、いつも一緒に何かをするわけではありませんが、この日は必ず一緒に時間を過ごし、自分たちがどこにいるのか、なぜここにいるのかを振り返ります。おそらく、私の家族も含め、多くの家族がそうであるように、私たち一人一人が順番に個人的な反省と感謝の気持ちを述べることになるでしょう。

あなたはテネシー工科大学で大学フットボールをプレーしていたと聞いています。裏庭で感謝祭のフットボールを宇宙バージョンで楽しむために、フットボールは用意していますか？試合は観戦できますか？

私はサッカーを持っています。通信が利用できるときは、試合のライブアップリンクを受信できます。もちろん、サッカーは毎年恒例の行事の一部になりつつあり、ここでもサッカーを取り上げることができるのは非常にうれしいことです。

現在何に取り組んでいますか?

リストはかなり長いですが、主なものをいくつか挙げると、無重力が人間の免疫系に与える影響、筋萎縮とカルシウム欠乏、タンパク質結晶の成長、視力の変化を引き起こす可能性のある眼圧、超小型衛星の展開、ステーション外での宇宙遊泳などに関連するさまざまな科学ペイロードです。来年初めに 2 つ、あるいは 3 つを計画しています。

そうです。あなたは今年 10 月に初めての宇宙遊泳をしました。およそ 6.5 時間です。明らかにそのために徹底的に訓練してきたのですね。しかし、最も予想外だったことは何ですか?

宇宙遊泳で最も嬉しかったことは、私たちが修理や移動に取り組んだすべてのものが起動し、今も正常に動作していることです。最も予想外だったのは、米国研究所のカメラに取り付けられた光の強さです。軌道の暗い側では、太陽よりも明るく、目がくらむほど明るかったです。

キューポラから外を眺められる人はこの世にほとんどいません。あなたはそれをどのように説明しますか?

この景色に込められた感情と真の熱意を適切に伝えるには、今のところ思いつかない形容詞が必要です。おそらく、「壮大」、「畏敬の念を抱かせる」、「オーマイゴッド」といった言葉から始めるのが良いでしょう。

あなたが見るのが好きなものは何ですか？

夜間の雷。到着後 2 日目の夜、私たちは 5 分間に 15,000 回も雷が鳴ったと思われるエリアの上空を飛行しました。誇張ではありません。素晴らしいダンスを見ているようでした。ほとんどの人は、雷の大半が雲から雲へと発生することを知りません。ありがたいことに、15,000 回の雷が密集したエリアに落ちたら、すべてが地面に落ちて壊滅的な被害をもたらすでしょう。

ほとんどの人が知らない、ISS の最も素晴らしい点は何ですか?

ここがどんなに特別な場所であるかはほとんどの人が理解していると思いますが、ここでの生活のあらゆる側面の現実を伝えるのは非常に困難です。地球を離れて一日で世界全体を見ることに伴う感情や感動、ニュアンスを言葉で十分に表現することはできません。

ウィルモア大尉の休暇中の写真をさらに下記でご覧ください。