サントリーが神秘的なブルー（いや、ラベンダーっぽい）ロゼを創り出す

文学や民間伝承（そして時にはビデオゲーム）では、青いバラは不可能、神秘、または抑えきれないものを意味します。実際には、それほど大きな飛躍ではありません。バラはどこにでもありますが、遺伝的障壁のため、青いバラは当然あり得ません。もちろん、あの干渉好きでいじめっ子のような自然が私たちに望んでいることをする特別な理由はありません。そこで、日本の企業が遺伝子組み換えバラを作りました。まあ、完全に青ではありませんが、これまでのどの取り組みよりも確実に青に近いものです。

アルコール飲料でよく知られている日本の企業、サントリーは、バラの遺伝子を組み換えて、その全体がラベンダー色に見えるようにした。問題は、バラにはデルフィニジンという天然の植物色素がないことだ。デルフィニジンはゼラニウムやパンジーなど、特定の種類の花に青色を与える。バラにはこの色素が自然にはないが、2004年にサントリーはついにパンジーの青色色素の遺伝子をバラに導入することに成功した。遺伝子組み換えはよく知られているが、この技術によって作られた神話のシンボルを見るのはこれが初めてだ。

サントリーの田中良和氏に、このプロジェクトのきっかけは何だったのかと尋ねると、「会社としては、誰も成し遂げたことのない難しいことをやってほしいと思っていた」と答えた。不可能の国際的なシンボルを作ることより難しいプロジェクトがあるだろうか？ もちろん、バラはきれいだが、実際には「青」ではないので、チームが目指していた色は青なのかと丁寧に尋ねてみた。田中氏は、「花にはそれぞれ、さまざまな色素を使って青くなる方法があります。これは私たちの第一歩です。これからも色素を追加して、花をもっと青くしていきます」と答えた。

サントリーが「アプローズ」と名付けたこのバラは、北米の厳選された花屋で販売中。あなたが次に達成する不可能と思われる目標にぴったりの花です。サントリーはこの名前についてどう説明していますか？「夢が叶った人へのお祝いのシンボルとして、また、どんな夢であれ、夢を追いかける人への励ましのシンボルとして」。スンッ。頑張れ、青みがかったバラ！